“不敢，不敢。”

    袁四爷点了点头，说：“芮小姐这戏唱得不错，老太太特别喜欢。还有这位，”袁四爷把目光转向了胡蒙春，接着说，“贵姓？”

    胡蒙春向袁四爷作了一个揖，说：“袁四爷太客气了。在下胡蒙春。”

    袁四爷点了点头，拿起桌上的一杯茶，喝了一口，说：“芮老板，今儿这戏唱得着实的不错。回头让账房支双倍的谢仪。”

    芮老板还没来得及感谢，胡蒙春抢先一步开了口：“袁四爷，小的有一件事情不明白，想请教袁四爷。”

    芮老板一听，大概知道了胡蒙春想要说的是什么，立刻使劲拽了他一把，对袁四爷说：“袁四爷，这孩子没见过场面，不懂事，您别在意，别在意。”

    袁四爷的样子倒是饶有兴致，笑了笑，说：“没关系，让他说来我听听。”

    胡蒙春上前一步，说：“天下兴亡，匹夫有责。这道理我想您知道。我想请教的是，袁四爷怎么和小日本打连连？”

    袁四爷笑笑，说：“原来是这事。这事儿你不明白，山本先生不是你想的那样。他并不热衷战争，是和平主义者。他对京戏，是抱一个很尊敬的态度的。我今天请他来，也是为了这个。”

    胡蒙春咄咄逼人：“袁四爷请日本人，不怕旁的人说闲话？”

    袁四爷这回有些不高兴了，说：“谁说闲话？说一个我看看？身正不怕影子斜！”

    芮老板慌了神，赶紧说：“袁四爷，这孩子不懂规矩。您见谅，见谅。”

    袁四爷用文明棍撑着站了起来，说：“芮老板，霸王不饶人啊。”说罢，掀了帘子走了出去。

    袁四爷前脚刚走，芮老板后脚就把胡蒙春训了一顿：“不长急性啊？谁把你当哑巴了还是怎么的，少说一句能怎么着？不知道言多必失？袁四爷是什么人，得罪得起吗？”

    胡蒙春低着头，没说话。喜玉在后头拽了拽胡蒙春的袖子，俩人低着头，捂嘴笑了。

    三

    袁老太太大寿刚过去两天，袁四爷就亲自拿了谢仪到了戏园子。可袁四爷不是一个人来的，他身后带着一个留了小伙子的年轻人，我瞅那样子，就像是唱堂会那天，袁四爷请来的日本军官。喜玉也看出来了，连忙用手肘捅了捅胡蒙春。胡蒙春这个时候也反应过来，脸立刻就掉下来了。

    芮老板看到袁四爷亲自到戏班子里来，受宠若惊，赶紧吩咐小徒弟去倒好茶，接着把袁四爷请到了客厅里的上座。芮老板在前面领路，然后回个身子对喜玉说：“你，还有蒙春，待会儿到屋子里来。”

    喜玉听了，不乐意地冲着胡蒙春撇撇嘴。胡蒙春侧着身子在喜玉耳边说了什么，喜玉立刻咧嘴笑了。接着，喜玉和胡蒙春一前一后地进了屋。我跟在他俩后面，也走了进去。

    袁四爷坐在上座上，端起茶杯，喝了一口。见喜玉和胡蒙春进来了，他冲他们点了点头。袁四爷一首捏着茶杯，把它放下，然后指着那个日本人说：“我今天带来个朋友，他想见见你们，有点儿礼想带给二位，这朋友你们也见过，我母亲过寿那天，你们也看到了。”

    芮老板听了袁四爷的话，这才反应过来，原来刚才一直觉得眼熟的年轻人，就是那天喜玉和胡蒙春嘴里的那个日本军官。芮老板实在不明白，袁四爷把这个年轻人带到戏园子里来，是个什么意思？就像他说的，这日本人有礼想送给喜玉和蒙春？那要真是这样，这礼究竟是收，还是不收？袁四爷得罪不起，日本人更得罪不起。芮老板想着，脸上的汗直往外冒。大热的天里，芮老板却一直举起袖子擦额头。

    日本人走上前来，把怀里抱着的盒子放下，并从身后解下了一把剑。他把盒子打开，里面装的是一套光亮耀人眼的头饰。喜玉看见了，不由自主地感叹了一声。日