忌百姓之苦，若能不战，当然不想战，可他们若真的如斯嚣张，朕怎能退缩？你今日在殿中，说的很好！”

    狄青不想赵祯竟为他说话，不待再说，赵祯又道：“西夏使臣在朝堂上这般嚣张，他们堂堂枢密院，三衙中人，竟无人敢出言应战，实在让朕大失所望。”心中想，“怪不得王拱辰、蔡襄等人说夏竦苟且怯懦，今日在朝堂上，夏竦曾为西北领军之人，却不置一言。如此的枢密使，朕要之何用？”赵祯想到这里，已觉得范仲淹举荐不妥，存了逐夏竦出两府的念头。

    狄青寻思赵祯反复无常，也就是我这种没有后顾之忧才敢直言，那帮人那时候，还在揣摩赵祯的意思呢。

    赵祯摆摆手说道：“不过今日朕找你来，不是想说这些扫兴的事情。主要是美人久闻你的大名，又好奇边陲风情，朕今日就……请你来说说边陲的趣事了。”他特意用个请字，已和有狄青和好的意思。

    张美人掩嘴笑道：“奴家总是听长公主说及狄将军的往事，心有好奇，这才特意求圣上找狄将军来。狄将军，你可莫要让奴家失望呀。”她天生媚骨，软语相求之下，别有一番风味。

    狄青暗自皱眉，心道边陲打打杀杀，生死一线，哪有什么趣事？知道若是推搪，肯定惹赵祯不喜，正沉吟间，有宫人道：“皇后、长公主到。”

    御花园外，曹皇后和常宁公主已走了过来。

    赵祯被打断兴致，微有不快。但皇后贤惠，在赵祯心目中，他虽不爱皇后，但还敬她识大体，起身相迎道：“皇后，你今日不种菜了吗？常宁，你怎地有这好的兴致来此？”望了眼狄青，赵祯笑道：“常宁，你来了也好。”

    常宁望向狄青，微微一笑道：“狄将军，一向可好？”她这次并没有带面纱前来，露出清秀恬静的面容。

    她虽在微笑，可笑容中，似乎总有种淡淡的忧愁……

    狄青施礼道：“臣参见皇后、长公主。”

    张美人抿嘴笑道：“官家，其实这次，是奴家请长公主来听狄将军说书的。不想皇后也赏面前来。”

    曹皇后微笑道：“官家，你一直说张妹妹琴技天下无双，正巧常宁说张妹妹约他，我一时好奇，也就跟过来了。官家，你不会见怪吧？”

    赵祯见曹皇后和张美人关系融洽，心中得意，笑道：“怎么会呢？不过美人弹了许久琴，多半累了，不如先听狄青说些边陲的事情，再让美人弹琴如何？”

    曹皇后笑道：“这样也好，不过……”话未说完，又有宫人来报道：“启禀圣上，王拱辰求见。”

    赵祯心道难道文德殿还没有吵够，王拱辰这时又凑什么热闹？不悦道：“不见！”

    宫人才待退下，曹皇后一旁止住了宫人，劝道：“官家才行新法，王拱辰是新法监督之人，他来请见，和新法多半有关，官家不宜不见的。”

    一旁的张美人见状也道：“官家，皇后说的极是。官家应该以国事为重，这西北的往事，奴家的琴声，什么时候听都可以的。”

    赵祯听这般劝，也知有理，他一意变法，不想伊始就被群臣批为留恋美色、不理朝政，遗憾道：“那好吧，朕就先理国事。狄青，你可以回转了。”

    张美人突然走到常宁的身边，笑道：“哎呀，奴家有劳狄将军前来，深感歉然。不如再有劳常宁姐姐送狄将军出宫，也能表示我的歉意。”说罢轻推了常宁一下，满是娇笑。

    常宁蓦地被张美人推到狄青的身边，秀美的脸庞上有些发红，转瞬如常道：“我也正想和狄将军说几句话。圣上，可以吗？”

    赵祯哈哈笑道：“那有什么不行？常宁，你带狄青出宫吧。”

    常宁大大方方道：“狄将军，这边请。”

    狄青何尝不知张美人的心事，暗自皱眉，