青回道：“元昊绝非庸才，他对范大人很是防范。他既然出兵泾原路，多半考虑了我们会反攻。金明寨守备完善，兵力充足，我们就算倾鄜延路的兵力，也不见得能取下金明寨。若是一战不胜，多年的积蓄就会被挥霍一空。”

    “那怎么办呢？”范仲淹微笑道。

    狄青思索道：“我攻宥州，逼他们兵力回缩，环庆路再出一队人马虚张声势的攻打金明寨。这声势一定要做足，如果横山守军将防御全部放在宥州和金明寨的上面，那我们的机会就来了。”

    周美目光闪烁，故作淡漠道：“什么机会？”

    狄青一字字道：“攻打绥州承平寨的机会！承平寨已在绥州，我们要克下承平寨的话，意义就和大顺城一样的重要！我们佯攻金明寨之时，可请周大人带第四路人马扼住金明寨的援兵，另从青涧城杀出第五路奇兵，攻克承平寨，对金明寨形成合围之势。”

    范仲淹、庞籍和周美三人齐声大笑，均道：“好，好！”

    这三人笑得极为欢畅开心，范仲淹望着庞籍、周美道：“你们输了。”

    庞籍冷哼一声，却难掩眼中的喜意，“输就输，我还怕输不成？”

    狄青见状一头雾水道：“范公，怎么回事，难道我说错了什么吗？”

    范仲淹眼角的皱纹似乎都在笑，“你没有说错。”见狄青还是不解，范仲淹解释道：“庞大人和周将军早就到了，我和他们赌，你的主意会和他们的仿佛，他们总是不信。结果……他们输了。”

    他们输了。

    范仲淹说出这几个字的时候，眼中满是喜悦的光芒。他和韩琦不同，韩琦总觉得才比天高，根本不信武将能够有什么本事，范仲淹总是自谦不如，但他总能让手下人尽其才。

    庞籍、周美虽输了，但脸上亦是欣喜。狄青已然明白，原来自己和庞籍等人的意见不谋而合，心中喜悦。

    绥州在延州之北，本是夏人横山东的地域。如果攻下承平寨的话，就和建立大顺城意义仿佛，自此后，承平寨和大顺城如两把尖刀插入了夏人的地盘。

    承平寨若被攻克，金明寨已成孤寨，不用宋军如何攻打，夏军后继无力，自然撤退！

    从大顺城可过横山，攻夏境的宥州；从绥州斜插过横山，可直攻夏境的银州。

    范仲淹虽在坚守，但从未放弃过进攻的念头！

    狄青既然提出抢占承平寨的说法，其余的想法已不用多言。

    庞籍愁苦的脸上笑的欢畅，说道：“狄青，范公说你肯定也是如此想法，我和周美都不信，就和他一赌。不想我输了圣上赐给的龙团茶……”庞籍双眉一挑，欣然道：“但这茶叶，输得让人高兴！”说罢哈哈笑了起来。

    众人均笑，只有范仲淹有些皱眉，心中在想，“眼下环庆、鄜延路已齐心协力，是件好事。只要继续下去，终有一日会尽数收复横山东的地域，向夏境深入。听闻圣上已不满朝中腐败，要锐意进取，这节节高的形势，会给犹豫寡断的圣上很多信心。可是……韩琦不改孤傲的本性，只盼他……莫要输了这一仗，不然的话……”

    转瞬振奋了精神，范仲淹已道：“狄青接令……我命你带人马出击贺兰原，捣乱夏境，尽管放手施为，定要给夏人致命的打击！”

    狄青当下领命，点兵出战，带轻骑千刀，汇聚万千杀意，挺进横山。

    横山当然还在夏人的掌控中，但横山蜿蜒千里，也有夏人照顾不到的地方。种世衡早在多年的行商途经中，记下了横山的各处地势，再加上狄青手下待命部的详查，狄青已对横山地势极为了解。狄青率部下走小径，穿横山，已近贺兰原。

    贺兰原在横山西北，和叶市有山脉之隔，遥望长城岭，近夏国的洪州、宥州两地。

    夏军纠