条三百公尺长的斜坡，然后向港口落下去。他想踏得更快点。

    自行车的链条开始发出一种难听的声音——仿佛有什么东西在旁边磨擦着后轴的链轮。马弟雅思用力踏着脚蹬板。

    可是轧轧的声音很快地响得那么厉害，他决定停下车来察看一下转动的情况。他把小箱子放在地上，蹲了下来。

    他没有时间来详细观察。他只把链条向链轮上推了一下——尽可能避免弄脏手指——然后重新骑上车子走了。他觉得那个不正常的磨擦声继续加重。

    他马上又下了车，把链轮向后转了转。

    一骑上车子，他就发觉事情越来越糟。他简直一步也不能前进，整个机件差不多完全被轧住了。为了试一试一种新的补救方法，他操纵了变速器——一次，二次，三次——同时用力踏脚蹬板。等到速度达到最高度的时候，链条就脱落了。

    他下了车，放下小箱子，把自行车横倒在地上。这时已经是四点零八分。他把链条重新装到后轴的链轮上，这一次弄得满手油污，汗也出来了。

    他连手指指也不揩就抓住小箱子跳上自行车；他一踏，脚蹬板链条又脱落了。

    他第二次、第三次把链条重新装好；他连续试了三种速度，可是都不能把链条吃住，只要车轮一转，链条又脱落了。在绝望的情况下，他只好步行，半奔半走，左手提着小箱子，右手推着自行车。在“群马”海呷走那段坏路的时候，道路的颠簸一定是把自行车的一个主要零件给弄坏了。

    马弟雅思开始下波向市镇走去的时候，突然想起他也许可以不踏脚蹬板顺着坡势一直滑下去。他又骑上车子，用脚向地面用力一蹬，向前冲去。拿着小箱子的那只手，为了安全，紧贴在车子的左车桶上。

    现在链条已经小心地给搭在链轮上，再也不能去碰它，换句话说，就是不能用脚踏，否则链条又要脱落，而且和后轮缠在一起。既然链条不再需要转动，为了使它牢牢地搭在链轮上，旅行推销员甚至想拿他早上拾到的一条小绳子把链条扎牢。他伸手到他的短祆口袋里去找小绳子’f没有找到，他才记起…他记起小绳子已经不在他身上了。

    他毫无困难地一直驶到平坦的路面上，离叉路口不远；一个小女孩漫不在意地从他前面穿过马路，他不得不刹车闪避。然后为了恢复原来的速度，他不加思索地把脚蹬板踏了一圈……接着又踏了几圈。机件正常地转动起来。那种异常的声音完全消失了。

    他听见市镇的另一端响起了小轮船的汽笛声：一次，二次，三次。

    他到达广场，到达市政厅的左边。汽笛又响起来了，声音尖锐而悠长。

    那块电影广告牌上，已经换了海报。他把车子靠在广告牌上，奔过了咖啡店。里面空无一人：座位上既没有顾客，柜台里面也没有店主人。他喊了一声。没有人回答。

    店外边周围也没有人。马弟雅思想起了店主人曾经把保证金还给他。那笔钱的数目是……

    轮船的汽笛发出了一下悠长的呼啸声——比较低沉一点。

    旅行推销员奔过去拿起自行车。他可以把它留在码头上，或者托付给任何人，只要把租金一起付清就行了。可是他沿着那片高低不平的铺石路面上气不接下气地踏着的时候，他想起了车房主人还没有告诉他租金是多少。他拿到车子的时候，店主人要求付二百克朗的保证金，这个数目显然不是车子的车价，也不像是半天的租金。

    马弟雅思不敢在防波堤上踏车子，因为堤上堆满了篮子和箱子。在这一段码头上他看不见一个可以代他转交租金的闲荡的人，他不得不把车靠在围墙上，自己直奔码头。

    几秒钟以后，他已经到达登陆斜桥，那里拥挤着十来个人。跳板已经拿掉。小轮船慢慢地离开堤壁。