的，当然要孟千户付账，你说是不是？”说罢上马，紧随沈密藏继续搜去。

    孟贤咬咬牙，终于还是掏出锭银子丢给那老汉，翻身上马，一挥手，命众人随沈密藏离去。

    那老汉不曾想还能得到赔偿，愤懑稍减，忍不住迭声感谢。他谢了许久，抬头见沈密藏等人早走得不见踪影了，这才叹了口气，回望七零八落的牛车，随手操起墙上挂着的斧头对着牛车敲敲打打。

    修理完牛车，老汉稍事休息，又取了弓箭出门狩猎。等到午后时，竟还拎着只山鸡回来了。

    那老汉的一举一动，看起来实在再正常不过。

    他早上赶牛车出门卖柴，被秋长风无意看到，秋长风借他的房子掩饰，骗过了沈密藏等人，这才惹起他生命的波澜。到如今，波澜已平，他也没什么损失，自然回到了正常的生活轨迹上。

    老者将那山鸡开膛破腹，用林前的溪水洗干净后带了回来，走到炉灶前放好，又取了柴火枯草过来，慢慢地坐在炉灶前，伸了个懒腰，又叹了口气。

    在谁都以为他要准备做饭的时候，他却面对着炉灶突然说道：“我刚才趁打猎的光景看了看周围，他们都走了，没有在附近留人。”

    老汉望着炉灶，竟像在和炉灶说话一样。难道说他老年寂寞，只想随便说说话？就算是面对一个没有生命的炉灶？

    炉灶还是炉灶，它只能静静地听着。片刻后，老汉拿起了炉灶上的锅，手不知在炉膛哪个地方动了几下，炉灶后砖夹的一面划开个黑洞。

    那黑洞森森，内里竟还有不小的空间。

    这不过是个寻常樵子猎户的炉灶，其中恁地还有这么精巧的机关？

    机关开启后，一个人灵巧地闪身而出，正是孟贤在木屋中见到的生病老妇，可那老妇身手活络，显然绝非是个垂暮老者。

    老妇一跃出炉灶，立即伸手从炉灶内又拉出个老者。那老者一出炉灶，就用手掩着嘴不停地咳，等手放下时紧握成拳，本来沧桑的面容上竟然有分红赤的热。

    那老妇见状，急问：“你怎么样了？”她泪盈双眼，眼中不但有着极深的关切，还有着天涯永伴的相濡以沫。

    那老妇当然就是叶雨荷，那老者不用问，正是秋长风。

    沈密藏、孟贤等人这次没有猜错，秋长风的确胆大包天，竟然敢乔装了和他们面对面地说话，从而躲开了他们的追击。但他们还是猜错了一点，秋长风并没有逃，他一直还留在原地。

    这实在要有惊天的胆量。

    沈密藏显然也没有料到这点，他当然更料不到，一个寻常的猎户樵夫的炉灶中，还有这么精巧的机关。

    秋长风不语，只是紧紧地握着拳，身形摇晃下，靠着炉灶站着，说道：“没事。”

    叶雨荷陡然伸手，一把抓住了秋长风的手，看到有紫色的血迹从掌缝中流出，不由得哀伤欲绝道：“你吐了血？”

    秋长风本中了青夜心，一夜苦战还能支撑，但最要命的是中了郑和那一掌。

    那一掌看似轻描淡写，但秋长风中掌后，人已完全变成两样。一路奔波，中途弃马、以竹代步、乔装打扮、隐身炉灶，所有的一切看起来游刃有余，但实在耗费了秋长风太多的心机。

    躲在炉灶下的时候，叶雨荷处身无边的黑暗中，只以为是做了一场梦。秋长风却一直一声不吭，只怕被外边的沈密藏听见。见到秋长风这时咳得撕心裂肺，叶雨荷心如刀绞，只有这时候她才明白秋长风那时是忍得何等艰辛和痛苦。

    秋长风竟然还笑得出来，只是笑也似乎牵动了伤势，让他眼角跳动不休：“我……没事。”

    叶雨荷眼含泪水，紧紧地握着秋长风的手，悲声道：“你……”她想问，为何你到现在还瞒我？为何到现在，还是