首先，他们根本不是小孩。至少不都是。有小小孩、大小孩、父亲们、祖父们，可能还有叔叔们。还有的人形影孤单，好像没有任何亲人。这里什么人都有。

    quot;他们是什么人？quot;格蕾特尔的嘴张得跟他弟弟这几天一样，quot;这是什么地方？quot;

    quot;我不知道，quot;布鲁诺只能尽量准确地分析，quot;没有老家漂亮，别的我也看不出什么。quot;

    quot;那女孩子都去哪里了？quot;格蕾特尔问，quot;还有母亲们、祖母们？quot;

    quot;她们可能住在另一边。quot;布鲁诺猜到。

    格蕾特尔也同意这一说法。她不想再看下去，但是眼睛就是不能移开。从她的房间看出去，是一片小树林，有点暗，只要里面有一小块空地，那倒是个野餐的好地方。但是从房子的这边看出去，景象就完全不一样了。

    近处还是不错的。布鲁诺的窗下是一个花园，一个很大的花园。花园打理得井井有条，鲜花绽放，一看就是有人精心照料。他们知道，在这种地方种花再必要不过了，就像是在薄雾中的荒野上，一座阴暗城堡的一角，点燃了一支小小的蜡烛。

    花丛的那边是一条可爱的小路，小路边有一条长木椅，格蕾特尔想象着她可以坐在这条长椅上，晒晒太阳，看看书。长椅上有个铭牌，刻有一行字，但是离得太远了，她看不清楚。长椅面朝着房子--这种情况一般是很少见的，但这会儿格蕾特尔能够明白其中的用意了。

    距离花园和长椅二十英尺左右的地方，景象就完全不一样了。有一道铁丝网把整个房子与世隔绝了，并且向两方无限延伸，格蕾特尔几乎看不到铁丝网的尽头。铁丝网很高，比他们所在的房子还要高，每隔一段距离就有一个像电线杆一样的木柱子，把铁丝网支撑起来。铁丝网的顶部有的铁丝螺旋缠绕着，形成了无数带刺的铁丝球，看得格蕾特尔不禁打了个冷战。

    铁丝网的那一边没有草地，其实应该说，视野以内没有任何绿色植物。相反的，那边的土地像是沙地，格蕾特尔能辨认出的只是低矮的小屋以及散落在四周的四方形建筑。远处还有两三个烟囱。她张大嘴巴，想说点什么，但是突然意识到她的惊讶是无法用言语表达的。于是她只能把嘴闭上。

    quot;你看到了？quot;布鲁诺站在房间的另一个角落里说。他感到很满意，因为无论窗外是什么地方--无论他们是什么人--是布鲁诺首先发现的，而且只要他乐意，他可以随时看到他们，因为这些人就在他卧室的窗外，而不是在格蕾特尔的窗外。所以，他们属于布鲁诺，布鲁诺是这一切的国王，格蕾特尔则要低他一等。

    quot;我不明白，quot;格蕾特尔说，quot;谁建造了这么一个丑陋的地方？quot;

    quot;的确是一个丑陋的地方，不是吗？quot;布鲁诺很同意这一说法，quot;我想那些小屋也只有一层。看看它们多矮。quot;

    quot;它们可能是现代建筑，quot;格蕾特尔说，quot;父亲讨厌现代的东西。quot;

    quot;所以，他也不会太喜欢它们的。quot;布鲁诺说。

    quot;是的。quot;格蕾特尔说。她静静地站了很长时间，一直看着那些房子。她今年十二岁，自认为是她们班里最聪明的女孩之一，于是她咬着嘴唇，眯起眼睛，强迫她的脑筋快速运转，以便她能够明白所看到的一切。她想来想去最后只有一种解释。

    quot;这里肯定是乡下。quot;格蕾特尔说着，得意地转过身来看着她弟弟。

    quot;乡下？quot;