布鲁诺和家人一起来到quot;一起出去quot;已经好几个星期了，没有半点迹象表明卡尔、丹尼尔或马丁会来看望他。他决定给自己找点娱乐，否则这样下去总有一天他会疯掉的。

    在布鲁诺的印象中只知道一个疯子，那就是赫尔·罗勒，跟父亲一样的年纪，住在布鲁诺柏林老家后的一个拐角。人们经常看到他在大街上整日地徘徊，不停地跟自己吵架。有时候，吵着吵着就会发生激烈的纠纷，他会伸出手和自己在墙上的影子对打。一次又一次，他用拳头朝墙上猛击，打得拳头都流血了。这时他还会跪倒在地上，失声痛哭，使劲地打自己的头。有时候，布鲁诺会听到他说一些自己不被允许说的脏话，每当这个时候，布鲁诺就会克制自己不要咯咯地笑出声来。

    quot;你不应该取笑可怜的赫尔·罗勒，quot;一天下午，当布鲁诺描绘赫尔·罗勒的最新事迹时，母亲跟他说。quot;你根本不知道他这一生经历了多少苦难。quot;

    quot;他疯了，quot;布鲁诺说，用手指绕着自己的脑袋划圈，表示他认为赫尔·罗勒有多疯。quot;有一天下午，他在街上邀请一只猫去喝下午茶。quot;

    quot;猫怎么说？quot;格蕾特尔问，她正在厨房的一角做三明治。

    quot;什么也没说，quot;布鲁诺解释，quot;那是一只猫。quot;

    quot;我要告诉你，quot;母亲继续说，quot;弗朗兹曾经是个很可爱的年轻人--我从小就认识他了。他待人很好，也很有思想，而且舞跳得和弗雷德·埃斯特尔①一样好。但是在世界大战中他的头部受了严重的创伤，所以变成现在这个样子。因此没什么可笑的，你并不知道那些年轻人在战争中遭受了怎样的痛苦。quot;

    布鲁诺那时只有六岁，对母亲说的话并不十分理解。quot;那是很久以前，quot;当他询问的时候，母亲解释说，quot;在你出生以前。弗朗兹跟很多年轻人一样，为了我们在战壕里战斗。你父亲过去跟他很熟，我想他们是在一起服过役的。quot;

    quot;然后发生了什么事？quot;布鲁诺问。

    quot;算了，quot;母亲说，quot;战争不是一个好的话题。恐怕我们很快就要经常谈论战争了。quot;

    这次的谈话发生在布鲁诺一家来到quot;一起出去quot;的三年以前，那时布鲁诺也没怎么多想赫尔·罗勒，但是他突然相信，如果他现在再不做点有意义的事情，可以让他转动脑筋的事情，他很有可能就会像赫尔·罗勒一样跑到街上去游荡，跟自己的影子打架，邀请宠物去社交场合了。

    为了娱乐自己，布鲁诺花了一个星期天的下午为自己找到了新的消遣。在房子的另一边--在格蕾特尔房间的一侧，而自己的房间却看不到--有一棵很大的橡树，枝干非常粗，高高的树干，沉沉的枝叶，强壮得足以支撑一个小孩。这棵树看起来岁数很大了，于是布鲁诺想，它可能栽种于中世纪晚期。这是他最近学到的一个感兴趣的历史时期--特别是关于骑士们到异国探险，发现新奇事物的部分。

    布鲁诺只需要两件东西来创造自己的娱乐设施--一些绳子和一条轮胎。找绳子是很轻而易举的事情，因为地下室里有大包大包的绳子；而且他也没花什么力气就找到一把锋利的小刀，割取了他所需要的长度。他把这些东西搬到橡树底下，准备就绪。但是，轮胎就不那么好弄到了。

    这天早上，母亲和父亲都不在家里。母亲一早就冲出家门，上了一列驶往邻近城市的火车，她也需要出去透透气。而最近一次见到父亲，则是从房间的窗户看到他正往远处的小房子和那些人的方向走去