崔琰，字季珪。冀州人。

    崔琰年轻的时候，很老实，很听话。他喜欢武术，尤其是喜欢击剑。他的剑术高明，剑法纯熟，在乡里是很有名气的。

    在一次宴会上，乡里的领导都在座。听说崔琰是击剑高手，想让他助助酒兴。崔琰很听话，离开座位，演了一趟剑，那可真是剑舞如飞，白光弥漫，只见寒光，不见人形。

    乡里的领导击掌叫好，说，剑法出奇，堪称乡里第一。

    旁边的人都鼓掌。

    乡里的领导站得高，看得远，喜欢提点希望。他说，这个，虽然剑法出奇，但不过是剑法，如果能再学点礼乐就好了，文武双全嘛。

    崔琰很听话。记在心里，回去后就开始学习《韩诗》。

    乡里领导又见到他。他跟乡里领导汇报情况，谈起礼乐，滔滔不绝。乡里领导很高兴，不错，很好。但乡里领导在夸赞之余，又有了新要求：文武双全，好，但要是多参加社会实践就更好了，外面的世界很广阔，可以去外面闯荡闯荡嘛。

    那时，崔琰已经到了二十九岁，仍然很听话，带着剑，揣着书，遍游天下，拜名士郑玄为师。在众多的弟子中，郑玄特别赏识崔琰，也特别偏爱崔琰，常常给崔琰开点小灶，多交给他点东西。出外游猎，或出席宴会时，也爱带着崔琰。

    郑玄常常对众人说，我的这点东西，将来都要传给崔琰的，也只有他能承受得起。

    还对崔琰说，你哪都好，就是太听话了，要有自己的主见，有自己的个性。

    崔琰果然改变了不少，不再听话，变得很有个性，能坚持己见了。

    不久战争纷起，黄巾军打到北海。郑玄想带着众人进山避乱。有几个弟子愿意跟着去，却只有崔琰打了退堂鼓。

    郑玄说，我最想带你去，可你却不去，你有什么想法吗？

    崔琰说，没有，我只是想家了。

    郑玄说，你瞒不过我，你其实是想在这乱世中干一番事业。

    可是你的性格，与这个乱世格格不入。我看，你适于做做学问，不适合搞政治。因为你太实在了。

    崔琰说，在乱世当中坚持自己，才更有价值。我想我会坚持下去的。

    郑玄说，如果你坚持不下去倒好了，问题就在于你能坚持下去，坚持而不改变，正是你的致祸之由。

    崔琰说，我愿意试一试。

    崔琰收拾行李回到家乡。他没有去诸侯那里自荐，而是每日读书练琴以自娱。

    这期间，他去见了那个乡里的领导。乡里的领导对他大加赞扬：你文武全才，又能坚持己见，能干一番大事业的资本都有了，只待选择明主了。慎重啊，慎重！

    有一天，冀州的大将军袁绍路过崔琰的家，听到里面琴声悠扬，不由得停下车仗，他自言自语地说，多年来，东征西讨，戎马倥偬，早已忘记了人间还有此天籁之音呀。

    便问手下谋士许攸，这里边一定有高人。

    许攸说，您说中了，这里确有高人，高人却是我的故友，叫崔琰。我今日请您走这条路，正是想让您见见他。

    袁绍说，如此，甚好。

    袁绍进来跟崔琰一番畅谈，出来后叹道，冀州有如此高人，我却不知道，失职啊。

    回去后，袁绍亲自带重礼来请崔琰出山。崔琰答应了。

    袁绍问，现在连年战争不断，天天都有军队厮杀，天天都有无辜的百姓受牵连，我作为一重镇诸侯，该怎么办？

    崔琰说，以前荀卿曾说过：“平日不教士卒，武器不锋利，纵使是商汤、武王也无法战胜。”现在路有尸骨，百姓未蒙德惠，应该下令郡县掩埋尸骨，表示心中的哀痛，追美文王的仁爱。

    袁绍说，先生之言，正合我