直怒火中烧。

    当夜，元直以白垩涂面，闯进县衙。但他地形不熟，找不到于清的住处。正东找西撞，就被人发现了。唿哨一声。于清的一群亲信军兵拥上来。

    元直挥剑，连斩多名军兵，却被绳索绊倒。

    呼啦。军兵拥过来，执住了元直，绑到于清面前。

    于清问，何人？为何刺杀本官？

    元直不言。

    上了刑法，仍问不出话来。于清想，这家伙肯定有人指使，必须找出幕后人来，斩草除根！

    绑上街市。有辨认出此人身份者，重赏。

    游了三天，无一人辨认。

    第四天，忽然冲过来一群人，砍散了押解的军兵，救下元直，塞进一辆马车。

    跑出去老远。元直才知道，是那帮短衣弟兄救了自己。

    有一个人将长剑递给元直。

    元直看了看。从剑柄到剑锋，从剑背到剑刃，上上下下、仔仔细细抚摸一遍。“当啷”，掷之于地，说：“这把剑，不能助我斩杀妖邪，要它又有何用？”

    元直回到家中，说，母亲，跟我走吧。徐母摇头，你快跑吧，等你混出息了，再来接娘走。

    元直点头，转身刚要走，母亲却又叫住他，从里屋抱出一摞书来。

    母亲说，这是张扬留给你的祖传兵书。张扬乃大汉开国功臣张良之后。他本想继承祖业，复兴汉室，可不幸为奸佞所害。你当学习治国安邦之策，报效国家，以慰张扬之灵。

    元直抱着书，对母亲磕了两个头，起身走了。

    自此，元直弃武从文，访名师，研习经书兵法。

    后来到了荆州，结识了石广元、孟公威，又结识了诸葛亮、庞士元。

    再后来，到新野投奔了刘备。

    归曹

    元直到新野投奔刘备之前，曾去荆州面见刘表。

    那时，刘表正闹着家事，对徐先生不太感兴趣，爱理不理的。元直觉得没意思，就离开了刘表，到水镜先生司马徽的庄上讨水喝。

    司马徽说：“元直呀，好长时间没见了，到哪发财啦？”

    元直说：“发什么财呀，到刘表那里谋个差。”

    司马徽说：“好，好，好。”

    元直说：“好什么呀？刘表这人徒有虚名，空架子，实权都在他妻舅手中。我看没什么戏，就溜出来了。”

    司马徽说：“好，好，好！”

    元直说：“我现在歇业了，还好啊？”

    司马徽说：“当然好啦，可以重择明主嘛。”

    元直冷笑：“你说得轻巧，哪有明主呀？”

    司马徽说：“你听说刘备刘皇叔正在新野吗？”

    元直说：“你是说，刘备是明主。”

    司马徽笑了：“好，好，好。”

    元直说：“你就知道说好好好。真是好好先生！”

    司马徽还是说：“好，好，好！”

    好好好好……元直回了司马徽一串子的“好”，一扭头，走了。

    到庄外，遇见一牧童。牧童说：“徐先生好！”

    元直说：“好什么呀？不知道下一步该怎么走。”

    牧童说：“先生大学问，可以去辅助刘皇叔呀。刘皇叔仁德布于四海，那可是个明主呀。”

    元直说：“你怎么知道刘皇叔是明主呀？”

    牧童说：“有民谣为证呀：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。泥中蟠龙，指的就刘皇叔。”

    元直说：“小孩子家，知道什么呀。”

    一甩袖子，顺着大路走下去了。

    走得累了，进一酒馆歇息。有人喊他，元直，来喝