八宝来当铺是洛阳西坊最大的一家当铺。一身便服的孙谦进了店中，唤来一名店小二，取出那支鹤形金钗和一张写有石英那种花草体文字的手绢，递给了他，道：“这些东西，你且带去给你们掌柜的估一估价，请他出来和我当面谈清。”

    那店小二一见他递来的这两件物事，登时便吃了一惊，急忙点头哈腰地将他引进里屋内坐下，随即便跑进后院中去了。

    过不多时，只听得里屋内的脚步声“笃笃”而近。孙谦循声看去，却见一个头发花白，身材略显佝偻的六旬老者挪着脚步慢慢地走了出来。他一手拿着金钗和手绢，一手拿着一方羊毛绒巾，不时举到脸前轻轻擦拭着自己那红肿如核桃一般的双眼，径直走到孙谦一侧的坐枰上坐了下来。

    “客官，抱歉，抱歉。老朽因先前经常熬夜而落下了这个眼疾，平时举止有些不雅，请您莫要见怪。”那老者继续揩着自己两眼里像揉进了沙子一般而向外直冒的串串泪水，轻声缓语地向孙谦说道，“你能给老朽详细说一说这金钗和手绢的来历吗？”

    “这金钗和手绢是一个朋友托我来这里典当的。”孙谦探身过来，直视着他答道，“她说，凭着这两样东西的质地，定能让你们八宝来的大掌柜亲自出来估价交易的。”

    那老者不紧不慢地用羊毛绒巾揩着自己那一双见风流泪的病眼，沉沉地说道：“老朽便是这八宝来的大掌柜，他们都叫我寅掌柜。您有什么话尽管对老朽说吧！”

    孙谦的目光盯在那老者眼中一动不动：“寅掌柜，您知道在下是谁吗？”

    “哦……老朽对客官您么？好像还是略知一二。”寅掌柜放下了手中羊毛绒巾，眯着那两只红彤彤的病眼，瞧着孙谦慢慢说道，“阁下便是曹大将军府中的家丁侍卫统领孙谦君。今天您一大早换了便服从南坊大将军府门口出来，先是走了一箭之地，在南角小巷里徘徊了半个时辰，然后又穿出小巷，到西坊醉月楼闷头喝了半个时辰的酒，大概在那里把事情考虑得差不多了，最后才走进我这店铺里要典当这两件东西的。是也不是？”

    “你……你们竟敢监视我？”孙谦一听，不禁惊怒失色。

    “寅掌柜”身子向后微微一仰，微闭双目看向屋顶：“孙谦君，您错了。您和我们都是一家人了，我们还监视您作甚？我们这是在认真保护您啊！”

    孙谦一脸讶异地瞧着寅掌柜，却不知他这话从何说起。

    寅掌柜拿起那条手绢凑到面前，慢慢看着那上边石英亲笔所写的花草体文字，眼眶里突然涌出泪来：“真是苦了英儿了！她能在百难之中托你送出这些讯息来……当真是鲜有人及！唉，我司马寅枉为义父，真是对不起英儿你呀……”

    “司马寅？”孙谦大吃一惊。原来这个鬓发花白、眼疾严重的佝偻老头儿竟然便是传闻司马府的那位像鬼魅一样神秘难测的老管家——司马寅？！

    司马寅又抓起了羊毛绒巾，拼命堵住自己流泻不止的泪水，喃喃地说道：“孙谦君，你能拿到这金钗和手绢，说明英儿已经将你当成了至亲至信之人。你放心，我们也会像英儿一样信任你的。在你介入到我司马家大业之前，你有什么要求就先尽管提吧！”

    孙谦满身的血都一下涨到了脸颊之上，通红通红的。决定自己和石英两个人命运的关头终于来了！他压住胸中的激烈心跳，深深倒吸了一口长气，肃然讲道：“寅掌柜，我孙谦今天答应可以为了石英帮助你们做任何事情，但你们大事完毕之后，却必须允许我俩获得彻底的自由！我们自会隐姓埋名栖身江湖，永不暴露，永不泄密！这是我孙谦在介入到你们司马氏大业之前所提出的唯一要求。如果你们不答应，我自己便从曹爽府中强行劫走石英远走高飞！”

    司马寅坐在坐枰上仰着双眼尽量以这个姿势将眶中的泪水