在正始九年的十二月初九这天，即将前去荆州赴任刺史之职的河南尹李胜向太傅府里递进了一张拜帖，声称自己欲来府中探望慰问司马太傅的病情。

    司马懿早从杨综、虞松处得到密报，虽然曹爽六兄弟已被高平陵墓室坟头“六芝同根、丰泉涌现”的祥瑞奇迹所迷惑而决定了一齐前去拜谒以印证此天降吉兆，但毕竟还是对卧病在家的司马懿有些不放心，于是派了李胜以辞行告别、慰问探病为理由前来摸察司马懿患病的虚实底细。他沉吟片刻，就让司马昭接了拜帖去领李胜进来相见。

    李胜在司马昭的带领之下，进了太傅府，引入几道门，过了几处园子，曲曲折折来到了府第深处的一间精舍。他抬头一看，门上横悬一匾，名为“正心堂”，取的是古今圣贤高士“正心诚意修身养性齐家治国平天下”之寓意。司马昭满面谦敬地在前面为他推开了室门，躬身将他送进屋去，自己却站在了门外不敢擅入。

    李胜一入正心堂内，便闻得里边空气中弥漫着一股浓郁得有些刺鼻的草药熬汁味儿，不禁蹙着眉头用袖角在自己鼻子前扇了几扇。

    却见一位须发斑白的红袍老翁在室内榻床上由两个侍婢扶持着倚坐起来，一副面容枯槁、目光呆滞的模样，赫然竟是太傅司马懿！

    李胜急忙上前施礼见过。那司马懿浑浊的老眼里亮了一下，脸上皱出层层的笑意来，口里哼哼咕咕的，又是摆手，又是招手，显得很是高兴的样子，语句却有些含混的，但也可以大约听出是在和他招呼寒暄。当下，他心底便隐隐一颤，想不到这当年南征北战、纵横天下、功高盖世的一代“战神”司马仲达竟至老朽如此，真是可悲可悯！

    他暗暗感慨不已，在客席上坐定，向司马懿拱手而道：“启禀太傅，李某近日承蒙大将军抬爱举荐，不日即将还归本州为牧，特来太傅府上拜别探望。太傅先前坐镇荆襄多年，若能赐教明示，李某不胜感激。”

    他说话之间，司马懿似乎有些怕冷，一边缩了脖子听着，一边指指点点示意侍婢为他盖好腰腿上的狐皮软罩。在婢女忙活之际，他身上披着的毡毯却又滑落在地了。这一下，竟似冻得他全身哆嗦，上气不接下气，咳得像是撕心裂肺一般的。慌得侍婢们手忙脚乱地捡起毡毯披在他身上，这才渐渐止住了他的咳喘。

    司马懿不好意思地向李胜苦笑了一下，张开嘴巴，露出残缺的牙齿，拿手指着嘴巴，“咿咿唔唔”了几声，向侍婢示意自己口渴了。

    左边的那名侍婢端来一碗清淡的稀粥。司马懿却似不愿她们来当着客人的面给自己喂食，拼着力气用自己的双手捧过了粥碗，然而手指之间仍是一直颤抖得厉害，那碗怎么也凑不到嘴边去，终于两手一软，粥碗一歪，那稀粥还是洒了出来，将他的胸衣弄湿了一大片。侍婢们慌忙拿来毛巾为他擦拭干净，他却颓然躺了下来，在床头只是唉声叹气，似是为自己老迈无力而怨嗟不已。

    李胜将这一番情形瞧在眼里，不禁慨然而言：“太傅大人！您切要多多珍重啊！如今主上年幼，太傅大人您又为社稷柱石、天下所依……我等以前皆是认为太傅大人您应该可调养得好，怎么也没料到贵体竟是一衰至此。”

    司马懿这时颤巍巍抬起头来，探着耳朵听了半天，才缓声说道：“主上？主上很想念本座吗？唉……本座年老枕疾，自忖是来日无多了。主上那里自有曹大将军辅佐着，本座看来很好。哦，对了，李君你刚才说你要去并州任职？并州靠近匈奴、乌桓，他们生性好乱，你定要小心戒备啊！”

    李胜听他言辞错乱，急忙提高了声音强调道：“李某此番出任之地，并非并州，而是李某的故乡——荆州！”

    “什么？”司马懿似乎没有听清，眯着眼瞅了他好一阵儿，又自顾自按照自己的忖度喃喃地说道：“哦……原来你已