沉沉夜幕之下，襄阳牧府议事厅内四角炬烛高燃，亮若白昼。

    司马懿头顶虎头金盔，身披一袭青铜玄甲，面沉如铁，眉立似刀，威风凛凛地端坐于书案之后，举目睥睨之间竟似有一派如矢如箭的凌厉煞气袭人而来，逼得他案前两侧部下诸人呼吸骤紧！

    荆州牧裴潜微欠着身站在他的右手下侧首位，从旁边上下打量着司马懿的这一身甲胄装束，心底暗暗吃惊：先前平日里他在洛阳皇宫长乐殿上见到的司马懿都是宽袍大袖、峨冠博带的雍容庄重之貌，却没料到他穿了一袭甲胄之后竟显得威武如虎、精悍似彪、神采飞扬、英华毕露！这清流名门出身的司马懿，一瞬间竟与灼灼甲胄、凛凛锋刃的枭将名帅形象，从表到里、从虚到实地合二为一了，仿佛他生来就是该当持节掌兵、君临疆场的“韩信之材”，只是先前曾被文质彬彬的鸿儒之相给隐没了！

    场上诸位文官武将之中，不仅裴潜心头是作如此之想，襄阳太守牛金、骁骑校尉夏侯儒、屯骑校尉曹肇等心中亦有同感。司马懿给他们的印象，恍然如同一位曾经在短暂时间里离开过沙场而今重又披挂上阵、慨然归来的大将，一举一动都透着一股令人不敢怠慢的威严和刚猛！

    “报——”一名巡营校尉匆匆奔到厅门口处，屈膝跪下，抱拳而禀，“启禀司马大都督，当阳县县丞肖逸、麦城县公曹文丰，昨夜擅自弃职离众而逃，企图奔回襄阳匿身。今晨卯时在南郊山林被我军巡防哨兵抓获，现已擒回城内，请示大都督发落！”

    夏侯儒一听，只气得怒吼一声，一下伸手按住了刀鞘，恨恨地叱道：“这等贪生丧节之徒，何须拿来厅前请示？传令下去，将他俩速速斩首示众以正军法！”

    牛金站在一旁亦是勃然骂道：“这些无胆无勇的匹夫！那陆逊尚在溯江而上的半途之中，离他们的当阳、麦城还远着呢，这些匹夫居然就怕成这般孬样！大都督！您且让牛某下去亲手砍了他俩的狗头来祭旗壮威！”

    众人齐刷刷地都将目光投向了按案而立的司马懿。在他们的想象之中，司马懿一定会大发雷霆，将肖逸、文丰二人重重治罪！然而，这时却见满面威肃的司马懿眉宇间煞气一敛，伸手捋须沉吟片刻，忽地右掌一挥，缓和了口吻徐声而道：“慢！巡营官，你且传本督的命令出去，宣示给全郡士庶：值此艰危战局，若有潜避保身、待时而出之士，尽可舍城而去，勿为守城徒死，本督决不追究；倘若时局好转，各位仍可归魏求仕，本督既往不咎，而诸君子亦不必介意。肖逸、文丰，姑且免了一死，待后发落！”

    “诺！”巡营校尉口里虽是这么应着，脸上仍是一片茫然，只得垂手缓缓退出。

    迎视着诸位文官武将投来的惊疑交加的目光，司马懿毫不回避，坦然而对——他的眼神苍苍凉凉、深深远远，竟令列位部下嗫嗫而不能多言！是啊！一些铁的事实就那么明明白白地摆在大家面前：自今年年初原镇南大都督夏侯尚将军在宛城暴病身亡以来，荆州士庶上下早已人心骚动、一日数惊，肖逸、文丰不过是运气太差而被巡城哨兵逮住罢了！其他那些弃官而逃又没被抓住的郡县衙差僚吏们多了去了！这哪里是自己此刻用严刑峻法杀他两三个人就禁止得了的？与其闹得人人自危、鸡飞狗跳，倒不如示之以仁、施之以宽，或许还会对安抚全州士庶之心起到一定的收效。想到这里，司马懿的嘴角微微浮起了一丝苦笑：十余日前，在魏文帝凌晨驾崩、新君曹叡继位登基的第二天下午，自己就匆匆忙忙衔着一纸拜封自己为镇南大都督的任命诏书马不停蹄地赶到襄阳城收拾此刻荆州所面临的“东西夹击、两面受敌”之艰险局面！一连十多天来，本督废寝忘食、调兵遣将、日思夜谋，直到现在都还没能缓过一口大气来呢！荆州——难道真会成为自己初掌兵符就要折戟黄沙的“荆棘之丛”？