碧玉带一般的颍水河直直地横亘在丛丛白云之下，到了青牛滩这里却“哗”地拐了个弯，钻进了层层绿荫之间，只留下一派淙淙潺潺的水声款款流淌着，让人在朦朦胧胧之中如入桃源胜境，甚是清幽静谧。

    就在这人迹罕至的青牛滩弯角处的河畔，一位头戴圆笠身披蓑衣的渔翁正端坐在一块高岩之上静静垂钓。这位蓑衣渔翁的面目被头顶上垂落下来的树枝绿影遮掩住了大半，模模糊糊地让人看不分明。他的身后，蹲着一位渔夫打扮的年轻人正磨着渔梭、晒着渔网，一对明亮锐利的眼睛却不时地抬起来往四处打望。

    “这位老师傅，您今天又打到了几条鱼？”一个苍老而又刚劲的声音缓缓传来。那蓑衣渔翁仍是稳坐如山，却见一位身着朴旧棉袍的老樵夫在一个青年樵子的伴护下，各自肩上扛着一捆干柴，慢慢走近面前。

    蓑衣渔翁的圆笠笠边本已低得压到了眉梢之上，听到了这老樵夫的问话，他才用左手将圆笠往上轻轻抬了一抬，一副清癯有神、飘逸如仙的面貌赫然而现——原来他竟是名重天下的当朝尚书令荀彧。

    “老人家，您的柴今天也打了不少啊！”荀彧微笑着迎向那老樵夫回了一句，“您到老夫这里来歇一歇罢。”

    那老樵夫呵呵一笑，径自走到荀彧的身边，放下了那捆干柴，一屁股坐了上去，弯着腰背凑向荀彧低声道：“荀令君真不愧为‘能显能隐、幻化无穷、匿形无方、神鬼莫测’的神龙之士。朗在这里有礼了。”

    荀彧又将斗笠拉了下来，遮住了自己的眉目，声音也清亮如河中的水响：“王大夫，荀某这身打扮，实是不便还礼，请您原谅。唉……真是有劳王大夫以国士之尊、高贤之器而屈节匿形，身服樵夫之装，易容村野之人，足踏荒僻之地，彧真是于心不安啊。”

    原来，这个老樵夫竟是当朝二品要员、谏议大夫王朗所扮。而那晒着渔网的青年渔夫正是荀彧的长子荀恽，那年轻樵子不消说自是王朗之子王肃了。

    王朗坐在干柴捆上，目光投向颍水河里的那滚滚波涛，悠悠而道：“如今曹孟德耳目密布许都内外，大兴监视告密之妖风，朝野名士无不为之侧足而立。你我如此屈身折节，易容改装而秘密相见，实属迫不得已而为之啊。‘通则守经，穷则从权’，那些细末礼节也就顾不得了。”

    荀彧微微颔首，头也不回，向蹲在自己身后的荀恽吩咐道：“恽儿，你且和王贤侄一同到周围把风去，为父有要事与你王伯父相商。”

    荀恽应了一声，提起那柄磨得锃亮的渔梭，退下高岩和王肃一道到河畔林间路口处去匿形把风了。

    “荀令君，朗这几日从兵部探得消息，听说曹孟德此番南征势如破竹，荆州牧刘表溘然病亡，其嗣子刘琮竟已望风归降。”王朗待荀恽、王肃刚一走远，便急道，“而且，朗又听闻在当阳县长坂坡处，曹孟德亲率八千‘虎豹骑’一举击溃刘备部卒，把刘备赶到了荆州东边最偏荒贫瘠的夏口城。荆州江北南阳、襄阳、南郡三大要郡均已完全堕入了曹孟德手中！如今他在荆州可谓胜局已定，只怕他在乘胜追歼刘玄德之后，不日便会返回许都废汉自立了！如此情势，奈何！奈何！”

    荀彧恍若一尊石像在那里静静而坐，默默而听，手中的钓竿却是稳稳地握在手中，晃也没晃一下。

    “哎呀！汉室危矣！圣上殆矣！荀令君您须得为大家早点儿拿个应对之策出来啊！”王朗双眉紧皱，抚膝长叹不已。

    “王大夫，您知道吗？这颍水河上下游各处当中，彧发现只有这青牛滩的鱼儿是最难钓的。”荀彧在沉沉的静默之中忽然发话了，但却岔开了先前的话题，“它们和别处的鱼儿有些不同——它们很能沉得住气，面对再香的鱼饵也不会轻易上钩。呵呵呵……它们大概总是能从诱人的表象下面察觉深刻的