吵架，斤斤计较谁该做什么，不该做什么。

    “病房里有什么可谈的，”奥列格望着焦姆卡瘦削得厉害、显得很可怜的面孔。两顿上好像被挖出了两道槽，眉毛上部、鼻子、下巴似乎被辗压和削尖了。“还是老样子。”

    “那个干部还在那里吗？”

    “还在那里。”

    “瓦季姆呢？”

    “瓦季姆的情况不怎么样。金子没有弄到。现在正担心出现转移。”

    焦姆卡皱起了眉头，像是谈起自己的弟弟：

    “真可怜。”

    “所以说，焦姆卡，你得感谢上帝，你的那条腿被及时去掉了。”

    “我这里也有可能发生转移。”

    “不见得吧。”

    “谁能预料呢？这些致命的单个细胞像黑夜里特务的小船，是否已经偷渡过来了？在哪儿靠的岸？这——连医生也看不见。”

    “给你照爱克斯光吗？”

    “用小车推我去照。”

    “我的朋友，现在你面前的道路很清楚：养好身体，学会使用拐棍。”

    “不是一根，而是两根拐杖。两根。”

    这可怜的孤儿什么都考虑过了。他本来就像大人那样沉着脸，现在更像个大人样了。

    “哪儿给你做拐杖？是这里吗？”

    “矫形科。”

    “总该免费吧？”

    “我写了申请书。我哪里付得起钱呢？”

    他俩都叹了口气，有点像年复一年没有一丝欢乐的那种人的叹息。

    “明年你怎么把十年级念完毕业？”

    “豁出命去也要念完。”

    “往后依靠什么维持生活？你又不能再站到机床前去。”

    “答应给残疾津贴。我不知道，算二等还是三等。”

    “要是三等，能发多少？”科斯托格洛托夫对于各种等级的残疾津贴同各种民法一样搞不清楚。

    “就那么回事罢了。只够买面包的，要买食糖就不够了。”

    焦姆卡像个男子汉，什么都想到了。肿瘤非要把他的生命之船凿沉不可，而他依然掌着自己的舵。

    “还想上大学吗？”

    “得努力争取。”

    “学文学？”

    “哎！”

    “听我说，焦姆卡，我正经地告诫你：那样你会毁了自己的，你还是搞搞收音机维修为好——生活既安定，还可以额外赚点钱。”

    “我才不会搞那收音机呢，”焦姆卡吭晓了一声。“我喜欢的是真理。”

    “唉，傻瓜，你修你的收音机，也不会影响你讲真理！”

    对这事儿他俩意见不一致。他们还谈了些这样那样的事。也谈了奥列格的情况。这也是焦姆卡身上完全不同于孩子的一个特征：关心别人。年轻人往往把心思集中在自己身上。奥列格也像对大人一样对他讲了自己的处境。

    “噢，太糟糕了……”焦姆卡闷声闷气地说道。

    “你大概不愿意跟我对调吧，是不是？”

    “鬼才知道呢……”

    在一般情况下，焦姆卡在这里照爱克斯光加上做拐棍还得待上一个半月左右，大概五一节前可以出院。

    “出院后你最先想到哪儿去？”

    “立刻去动物园！”焦姆卡兴奋了起来。关于这座动物园，他对奥列格不知讲过多少次了。他们曾并排站在医院门口的台阶上，焦姆卡确信不疑地指给他看，动物园就在河对岸茂密树木后面的什么地方。多少年来，焦姆卡从书本上看到、从广播里听到过关于各种动物的故事，可是从未亲眼见过狐狸和狗熊，更不用说老虎和大象了。他所住过的地方既没有动物园，也没有马戏团或树林子