两个年龄相仿的青年文士。他俩一个身着光洁锦衫，面目俊秀，顾盼流连之际神采飞扬；另一个则身穿朴旧黑袍，方脸圆额，峻眉深眸，气宇沉笃，仿佛有些矜持地微微垂首而坐，目光只静静地盯着面前的桌几，很少抬眼起来东张西望。

    朝廷中来的郗虑、贾诩等人对这两个青年文士都感到有些陌生，不禁在他俩身上多打量了几眼。坐在一旁的杨俊似乎看出了他们心底的疑问，微笑着向荀彧投去了深深的一瞥，正欲开口介绍，却见荀彧朝他略一摆手，又转头看了看曹操——杨俊立刻明白了，便闭上口止住了。

    荀彧目光一转，朝自己下首那个空着的席位瞟了一眼，心底里又是暗暗叹了口气。

    曹操的目光也缓缓扫视过来，在荀彧下首的那个空席位盯了片刻，脸上肌肉突地隐隐抽搐了几下。

    厅堂上的人都知道，这个空席位是丞相大人特意留给太中大夫孔融的。事前，丞相大人吩咐主簿司马朗专程送帖上门邀请他前来赴宴的。但不知为何，孔融却迟迟未曾到席。

    来宾们基本上都到齐了。曹操看了一眼厅角的沙漏钟盘，现在已经是戌时中刻了，可是孔融的那个席位依然空空如也。

    正在这时，厅门处闪进一个人影来，原来是丞相府副长史辛毗，他是半个时辰前曹操专门派去接请孔融的。然而，厅中诸人往他身后一看，哪里有孔融的身影？

    曹操见状，一下便拉长了脸，面色颇有些难看。厅中众人立刻安静了下来，谁都不敢再出声谈论什么了。

    瞧着辛毗跑得上气不接下气的样子，曹操沉着脸也不吱声，只是伸手指了指左侧长席上董昭下首的一个席位，让他坐下来先休息一会儿。

    辛毗拿起席前木几上的陶杯，喝了一口清茶之后，用袍角擦了擦额头的汗珠，才微微喘着气向曹操禀道：“丞相大人，孔大夫他……他今晚有事来不了了……”

    厅中诸人听了，不禁齐齐一惊：这孔融有什么事竟然比参加曹丞相的庆贺宴更重要的？是什么样的事儿能让孔融借故推托不来？

    “他有什么事儿？”曹操讶然失声，“——莫非孔大夫猝然得了什么急症？若是如此，本相倒应该到他府上去探望一下呐！”说着，右掌一按身前的桌几，便欲从紫木方榻上站起身来。

    “丞相大人……”辛毗面色微变，犹豫了一下，有些吞吞吐吐地说道，“孔大夫倒没生什么急症。属下刚才去他府上，见到孔大夫似乎正在接待陛下派去向他请教义理礼法之学的议郎赵彦呢……”

    “哦？原来是陛下派赵议郎向孔大夫请教义理礼法之学啊？”曹操闻言一怔，顿时身形一停，慢慢坐回了榻上，面上若有所思，“还是陛下的事儿要紧些呀！既然孔大夫正在答复陛下的求教，那么我们就不必再去打扰他了——宴会开始罢！”

    他一边淡淡地说着，一边暗暗向侍立在大厅一角的扬武中郎将曹洪使了个眼色。曹洪会意，立刻悄悄退了出去，派人去监视孔融和赵彦他们了。

    听得曹操此言，厅堂内几乎凝固了的空气顿时为之一松。不少臣僚原来紧张的表情都随即生动了起来，纷纷夸赞丞相能以陛下为重，度量宏大，实非常人所能及。只有尚书令荀彧侧过头去看了一下孔融空着的那个席位，眸中掠过一抹淡淡的忧色。