非老夫始终恪守为臣之道，只怕他刘协现在也坐不到那御座上去，老夫真的只希望成为像伊尹、霍光那样的社稷之臣，借此光宗耀祖、流芳百世。可是这些名士大夫、高门世族，为什么就不能放下偏见，成全老夫的这份心愿呢？”

    说到这里，董卓竟有些情动于衷，微微哽咽了。

    见到董卓这般情状，司马懿不禁颇感意外，斜眼一瞧自己的大哥司马朗，却见他又躬身拱手言道：“太师大人忠君安民的耿耿忠心，小生等已然铭感在心。小生等遵奉父亲大人之命，返回家乡招抚宗族乡亲前来归附，亦正是有感于此，为了向黎民百姓昭示您的宽仁怀远之德！此事还望太师大人恩准！”

    “好吧！你们刚才奋不顾身救下了本太师的爱妾——这足以见得你们对本太师的一片赤诚之心了！”董卓沉吟片刻，侧头看了一下貂蝉，右手举起往下一挥，终于给了司马懿兄弟一个明确而肯定的答复，“本太师就特许你们兄弟二人返回河内郡去招抚百姓。这可是为你们首开的特例啊！其他任何名士大夫的子弟想跟风效仿你们，本太师都绝不答应了！——唔，好好记着，你们前往河内郡的途中，一则要自我保重，二则要早去早回……本太师对你们兄弟俩的胆识才智欣赏得很呐！”

    听到董卓这么说，司马懿和司马朗不由得面露喜色，便急忙向董卓俯身称谢不已。

    李儒在旁冷眼瞧着这一切情形，心头纵是极为不满，此刻也只得缄口不语了。

    董卓听了司马懿兄弟的道谢，呵呵一笑，向绿竹亭外招了招手，唤来七八名西凉士卒，吩咐道：“你们替这两位司马公子将他们的书箱抬出去，并护送他们直出城门。”

    司马朗兄弟谢过董卓，告辞而去。他俩刚出花园满月形门口处，却见一名婢女追赶上来，呼道：“二位公子请留步。”

    司马懿和司马朗闻声，急忙止步，回身看去。那婢女作礼而道：“二位公子，貂蝉小姐欲来亲送。且请你们见过了她，再走不迟。”

    “这个……”司马懿转头瞧了自己大哥一眼。司马朗却是满面谦敬，欠身一礼说道：“既是貂蝉姑娘有意相送，我等兄弟自然恭敬不如从命。”

    他俩站着等候了约有一盏茶的工夫，便见貂蝉轻移莲步，迎面而来。她身后跟着一名婢女，双手托着一方紫檀木匣。

    走到司马朗兄弟面前，貂蝉含笑欠身一礼，谢道：“刚才多亏司马公子仗义相救。这份大恩大德，小女子实在是难以为报……”

    “王姑娘不必多礼。”司马懿急忙躬身答礼道，“见义勇为、扶危济险，乃是我等儒生的应尽之责。况且王姑娘刚才亦是曲意婉转，于我等兄弟有一言之善的回护暗助之功。俗谚有云：‘助人者，人亦助之；济人者，人亦济之。’王姑娘种善念而获善果，还是应该多谢姑娘对我们兄弟的这一片恻隐之念才对！”

    “哪里，哪里……还是司马公子的德行不负仁人君子之称啊！小女子曾听堂兄王凌多次谈起你们的才识风采，胸中仰慕已久，今日一见果然名不虚传！”貂蝉听了司马懿那番话，被感动得眼眶一红，哽咽了片刻，才又凝眸注视着他俩，款款说道，“其实，二位公子……你们倒不必这么急着冒险返回故乡去招抚什么乡亲……大概再等上一段日子，这朝中的乱象便自然会消解的……”

    司马懿一听，心底暗暗一动，隐隐觉得她的话中似乎颇有深意，正欲开口相问，却见他大哥司马朗向貂蝉长揖一礼，答道：“多谢王姑娘点拨。只是父命难违，我等兄弟唯有谨遵而行……”

    “哦……看来二位公子心意已定，那么小女子也就不便再多言了。”貂蝉口中话语虽是说得轻淡，眼里已然露出深深失望之色，“只是遭此战乱云扰之际，二位公子出城前往河内郡，须得千万保重才是……小女子一定日日夜夜为