夕阳西下，明亮的余晖遍洒下来，镀得山野草木之际尽是一片耀眼的金红。

    洛阳城外的十里长亭之中，那座青石方几之旁，正静静地端坐着一位苍髯垂胸、仪容威峻的方面长者。而那方青石几上，放着一张黄杨木雕刻而成的棋枰，棋枰左右两侧各是一黑一白两钵棋子。

    令人惊讶的是，这方面长者一直微俯着身，专心凝神地注视着面前棋枰上的弈局，左手执黑子，右手执白子，竟是在自己和自己对弈。

    “老爷！您这种对弈之法当真是令人匪夷所思哪……”一直垂手站在他身畔的那个青年侍从把那棋局看了半晌，呵呵笑出声来，“这一局您是要黑子赢还是白子赢？不过，依小人看来，无论是黑子还是白子，反正都一样：黑白双方都是执掌在您手中的，您自己愿让哪一方赢，哪一方就能赢。”

    “唔……牛恒呐！你这话可说得有些错了。”那方面长者头也不抬，仍是静视着那张棋枰，右手的白子拈在空中，却似犹豫着不知该投落于何处，口里淡淡地说道，“这黑白双方，哪里是老夫想让哪一方赢而哪一方就能赢的呢？老夫执黑子的时候，就是一门心思地寻觅着白子方面的破绽，千方百计地将白子吃掉；老夫执白子的时候，则首先是将自己刚才在黑子方面的布局筹划尽行忘掉，再从头开始绞尽脑汁地寻思黑子方面的漏洞，也要力求智计百出地下赢黑方……你也许不晓得，老夫每下一步都走得很艰难呐！至于是黑胜白负，还是白胜黑负，那可真不是老夫所能做得了主的……”

    “老爷说的也是。您只有和您自己才是真正的对手……您面前这一局棋，黑子、白子都是高招迭出，看得小人眼花缭乱！”牛恒还是一脸憨笑地注视着那长者道，“荀司空、王司徒都说过，老爷的棋艺震古烁今！全洛阳城中没有哪位高手敢站出来和您对弈……”

    那长者听罢，不禁莞尔一笑，却不多说什么。他右手拈着那枚白子轻轻敲了一下那黄杨木棋枰边，略一沉吟，抬起头来望向了长亭亭门之外，开口说道：“哎呀！牛恒哪！你也可别光顾着只瞧老夫对弈，还是得留神注意一下你大公子、二公子他俩出城来了没？”

    牛恒被那长者这么一说，连忙应声举目向长亭外的西方眺望了一阵儿，方才俯下头来向他答道：“老爷，看来他俩还没有出城来呢……”他迟疑了一下，终于鼓起了勇气又道：“老爷，小的刚才给您禀报过了。听守候在城门口的老王来说，今天早上大公子、二公子他俩好像被董太师手下的将卒截下来带走了，只怕有些不妙啊……”

    “唔……这个事情，你刚才确实已经禀报过了。”方面长者右手放下了那枚白子，伸到胸前捋了一下须髯，面无表情地说道，“老夫刚才也已经听到了。”

    “那……那……老爷，请恕小的多嘴，您应当赶紧去找荀司空、王司徒、杨大夫他们到董太师那里把他俩搭救出来才是。”牛恒一愕，没想到自家老爷此刻居然还能在这里稳坐如山，便有些焦急地劝道，“董太师那么横虐残暴，您在这里干等着他俩自己脱险，万一有什么事变，那可真是悔之晚矣！”

    “呵呵呵……牛恒，你还真是关心你大公子、二公子啊！唉！莫要乱了方寸！司马朗、司马懿他俩自幼束发就学，又不是哑子、傻子……难道真如其他那些高门大户的纨绔子弟一样，离了老夫的庇护就啥也做不成了吗？”方面长者起先是笑眯眯地看着牛恒，说到后来面色一肃，沉沉而道，“老夫就是要瞧一瞧这两个小子今天争不争气、成不成器，能不能凭恃着自己那一份机敏灵智从太师府中脱险。这个经历，对他俩将来到乱世之间去闯荡是大有益处的！”

    牛恒听了，口头上没说什么，却禁不住暗暗皱了皱眉：倘若那董卓陡然一逞虎狼之性，对两位公子当真做出什么不利之举来，老爷您那时候只怕就没