这一天深夜，司马懿被司马防派来的奴婢从床上唤醒，并召进了东厢书房议事。他一进房门，便见到父亲端坐在书案之后，满面都是前所未有的沉肃与凝重。

    “懿儿哪，为父有一件顶要紧的事儿须问你一下。”司马防右掌按在书案之上，目光炯炯地看着他，“你且如实道来——你近来是不是在暗查杜传叔侄与袁雄、袁浑兄弟在屯田安民一事中的贪秽不法之迹？”

    司马懿见问，亦是毫不回避，点了点头答道：“不错。这杜传叔侄与袁雄、袁浑兄弟狼狈为奸、鱼肉百姓，煞是可恶……”于是便将杜传叔侄、袁氏兄弟相互勾结、巧取官田、豪夺私产、逼农为佃、层层盘剥等罪行一一告诉了父亲。

    司马防听得甚是仔细，待他讲完之后，方才慢慢问道：“既然懿儿认为杜传叔侄、袁氏兄弟如此罪大恶极，你准备如何锄除他们呢？”

    司马懿沉默了一会儿，脸上掠过一丝黯然，答道：“孩儿本已将杜传叔侄、袁氏兄弟的种种罪行，向魏种太守进行了举报。”

    “哦？你还向魏种举报了他们的罪迹？”司马防脸色微变，缓声又道，“那么，魏种太守是如何回答你的？”

    “这个……这个……魏太守有些太过谨慎，暂时没有任何举措。”司马懿的语气不由得滞了一滞，他暗暗定了一下心神，肃然而道，“依孩儿之见，只要待到朝廷巡检使杨俊大人前来实地核验本郡屯田安民事务之际，孩儿再向杨大人禀明杜传叔侄、袁氏兄弟等人的贪秽污迹，请求朝廷以律法公然惩处，以儆效尤！”

    司马防听了，用手抚着颔下长长的垂髯，沉思了半晌没有开口发话。终于，轻叹一声道：“懿儿哪……你能想到借着清名远播的大循吏杨俊的手，来惩治杜传、袁氏兄弟这一伙儿贪秽之徒，用意本也不错。当然，为父先前也曾和杨俊同朝为官，凭着为父对他的了解，他应该也会支持你对杜传、袁氏兄弟的举报的。不过，懿儿哪，你想过没有？万一杨俊依法将杜传、袁氏兄弟的秽迹呈报给朝廷司空府、尚书台，他们却对这一切都置之不理呢？这个时候，你该怎么办？”

    “这……”司马懿一听，不禁深深地沉思起来：是啊！曹司空、荀令君固然是以法为本、以廉治吏，然而此刻真的要以惩治贪秽豪强之名，冒着极大风险与不可一世的袁大将军公然对立——他们做得到吗？他们若是做得到的话，应该早些年就做了，杜传叔侄、袁氏兄弟这一切的贪秽罪行又何须留到今日由自己来揭发？

    就在司马懿沉吟之际，司马防忽又缓缓开口了：“其实，就是在这河内郡府署之中，你要铲除杜传叔侄和袁氏兄弟一伙儿，也是势单力薄啊！近日，为父听到魏种太守的宠妾何氏那里传出话来，说魏太守这段日子仍是夜夜笙歌，全然不以国计民生为念，只是前几天突然在酒酣之际冒出了一段莫名其妙的话：‘本座本来瞧这个马仪是个聪明伶俐的当官好料儿，却没想到他也和那些俗儒一般书生气十足——居然进言劝谏我要当一个不惧豪强、肃贪除奸的大能吏、大清官！他也不想一想，这样的大清官、大能吏是我魏种当得了的么？只有曹司空这样的不世雄杰才敢用五色杖击毙大权阉蹇硕的叔父……这等壮举，我魏种岂敢望其项背？’——你听一听，像魏种这样的软蛋能帮得你什么忙？你居然还向他寻求支持……”

    司马懿听罢，双目一闭，脸现伤感之色，袖中双拳竟是捏得“格格”响——他深深叹道：“父亲大人，孩儿自幼饱读诗书，一直不敢忘了‘事上以忠，抚下以义’的圣贤铭训！孩儿亦知魏种事事不能自立坚持，但他毕竟是孩儿的顶头上司，孩儿若不尽言而谏，岂是竭诚事上之道？魏种如此闻善不纳、自甘平庸，其失在他本人，而非在孩儿之身也！如今，孩儿对他已是仁至义尽，他日魏太守纵有何怨尤，也怪不得别人！”