简单啊！能谋能断、守道不移，倒与本司空当年杖击蹇硕叔父蹇图相似，颇有一股不畏权势、力持定见的沉猛之气！——可惜啊！本司空此刻尚不能与袁绍彻底翻脸。”

    司马朗一听，急忙伏在席上怯声而道：“属下这二弟年轻气盛，只图自己立功扬名，知进而不知退，给司空大人添麻烦了。”

    “司马主簿，话不能这么说。你二弟此番举措并没有做错啊！本司空岂是惧怕麻烦的人？”曹操摆了摆手，并不以司马朗之言为然。他略一沉吟，面现隐隐忧色：“不过，依了本司空的脾性，杜传他们勾结袁氏兄弟盗占官田、逼农为佃、横行乡里、贪贿作恶、罪行彰彰，本该戮之于市，以儆效尤！否则，本司空素以‘济世安民、拨乱反正’为己任，今日竟对这些恶事儿闭目塞耳、不闻不问，他日又有何颜面莅临四方、牧民理政？只可惜眼下河北贼势甚强，本司空一时也难以为河内郡士民主持这个公道了。”

    坐在对面席位的杨俊听曹操这么一说，心中不禁微微一震：在河内郡时，司马懿亦是坚持执法如山、肃贪除奸，用堂堂正正之手段惩之以儆效尤，以求正本清源而济世安民；司空大人刚才所言，不也恰恰与他当日的话语同心同理吗？当时自己还笑他有些迂阔，没料到这个司马懿年纪轻轻，竟已怀有曹司空那样的雄图大志与真知灼见，实乃栋梁之才！念到此处，他对司马懿又平添了许多钦佩之情。

    “是啊！许都眼下虽有张绣将军、刘备大人等两股助力加入，然而淮南袁术余孽未靖、江东孙氏虎视眈眈，”程昱听了曹操的话，也深有同感地说道，“咱们在这个时候也委实不可轻举妄动啊！”

    “但是，咱们既已查到这等重案，恐怕亦不能以‘息事宁人’的态度不了了之吧？”郭嘉那对澄澈如水的眼眸里透出一丝精干老练，“碰到这等良机，若不给那位一向飞扬跋扈的袁绍一个恰如其分的回击，说不定他倒以为朝廷真的是畏惧了他，反而长了他不可一世的气焰。”

    “那么，怎样做才算给他‘一个恰如其分的回击’呢？”曹操的目光越发深沉起来。

    “这个，就要请问荀令君了。”郭嘉侧眼瞥了一下坐在他上首的荀彧，用微带调侃的语气说道，“荀令君只怕此刻早已是智珠在握了罢。您啊，就是喜欢沉默到最适当的时候再说出最正确的话来……”

    对郭嘉这种调侃嬉戏的口吻，在座诸人都已经司空听惯了，也没有觉着他在这样的场合有什么不庄重的。曹操被他这么一点，急忙转过身来，向荀彧深深一揖道：“奉孝（郭嘉字奉孝）说的极是，操恭请荀令君示教！”

    荀彧一见，慌忙避席而让，躬身还礼道：“司空大人此举实在折杀彧了，彧愧不敢当。”

    “恭请令君大人示教！”曹操也不多言，仍是坚持着揖礼而问。

    荀彧只得坐回了席位，正襟敛言，沉吟少顷，静静地平视着曹操，徐徐而言：“为今之计，只有如此：一、先将杜传、杜和等一干贪官污吏定罪明示，腰斩于市，以儆效尤；二、且将袁雄、袁浑等袁氏爪牙全部收押在监，暂不处置，其在河内郡的所有财产一律没收充公，再由朝廷附上他们的案件卷宗，颁下一道问责诏，径直发给邺城袁绍，责问其‘宽纵亲戚、治下不严’之罪，令他派员前来解释明白。然后，朝廷选出能吏巧为斡旋，令他们自行带回袁雄兄弟严加督管。”

    堂上诸人听了，都不禁凝神思忖起来。过了半晌，钟繇不禁开口问道：“荀令君，袁绍为人心胸狭隘、器宇窄小，倘若他一时受不起这般刺激而蓄怒兴兵来犯了呢？朝廷又该如何应对？”

    “袁绍此人固然心胸狭窄，但他也颇好颜面，极重虚荣——他一向自诩为‘四世三公’之清流名门出身，倘若他的亲戚那些鸡鸣狗盗的丑事被捅得人人皆知，这才是他最不能忍受的痛处