部？这个国家的南部？

    “没错。从代拉姆港到波斯波利斯，以及以南的所有地方。”

    德特丁有着英国乡绅的彬彬有礼。他在战争时期的行为非常倾向于英国。但是，谈到商业时他的态度会变得很唐突，甚至是粗鲁。

    “对。”

    “当然了，你不能指望我们依靠你的勘探记录。你可能什么都会说。”

    “我只记录真实的情况。”艾伦冷冷地说。他是一个英国绅士，不习惯听到别人暗示他可能在撒谎。他的冷淡还有另一个原因：问心有愧。他的地图上没有虚假的东西，但也没有完全包括真实的情况。尤其是，他现在分发出去的地图副本上抹去了某个红色叉号以及旁边的手写体“油漏”。

    “对，对，对。”

    “你会发现，除去一些我修改过的细节，我的报告完全符合之前的调查——只是更加详细。我很愿意邀请你们派出自己的专家，只是……”

    “是吗？什么？只是什么？”

    “对不起，我说得太快了。如果你们想让自己的地质学家再勘测一下该地区，那你们怎么合适就怎么办。”

    “可你刚才要说的是别的话。只是。只是什么？”

    “我想说的是还有其它两家公司对这一交易也有一些兴趣。他们可能愿意行动得更快速一点。”

    “其它公司？”德特丁那胡子修理得整整齐齐的小脸突然生动起来。“谁？啊！英国波斯。天啊，我知道他们急着想把我们甩下。天啊，对，这不亚于一掌掴在他们脸上，什么？壳牌石油公司跟波斯皇帝建立友好的关系，而且谁知道北部地区的胜地权会是什么结果……不过你说有两家公司。两家。还有一家是谁？”他的眉头皱起。“不会是美国人吧，不会吧？不会是——”

    ＊＊

    美孚公司是规模最庞大、力量最雄厚、资产最富足、态度最强硬的公司。

    他们派驻在伦敦的代表是一个大下巴的美国人，名叫赫克尔贝瑞·格兰特，在被洛克菲勒的企业“压迫”至死之前曾经有过自己独立的精炼厂。格兰特加入了敌人的阵营，迅速崛起。

    “相当不错的地质工作。你自己做的？”

    艾伦点点头。

    “据我们所知，那儿没有太多的石油。可能有一点，但不太多。”

    艾伦点点头，“也许你说的对。”

    “你并没有很积极地推销自己，伙计。你也不认为自己的用地权值太多钱？”

    “重要的不是我觉得它值钱，是别人觉得它值钱。”

    “可我们得先研究一下这个，对吧？这是你来的第一家公司吗？”

    “很抱歉，格兰特先生，也许我应该这么做。不幸的是，有两家离我更近的公司对这个用地权也很感兴趣。”

    “英国波斯石油公司，我能猜到——可是，见鬼，你指的是壳牌石油公司，是不是？”

    “昨天这个时候我正和亨利·德特丁在一起。”

    “德特丁，天啊，”这个高大的美国人将硕大的拳头重重击在桌上。桌上的装饰品中有一个八英寸高的鱼尾形钻塔，已经破旧不堪，凹坑里满是灰尘。桌子在格兰特的拳头下开始颤抖，钻塔滚到了桌边。艾伦接住它，把它放了回去。

    “谢谢。八五年的时候带着这玩意儿曾经挖出过喷油井。那井的名字叫莫利·莫兰二号。最好的时候一天能产三百五十桶。亲爱的老莫兰。”格兰特用手掂着钻塔，深思着，“德特丁，嗯？”