菲尔德猛点着头。他的头发是栗子色的，脸型很像松鼠的脸，一对浓眉在他的鼻子上方连成一线。他不停地点着脑袋时就像是哈利街玩具店出售的那种点头玩具。“很好，很好。”

    “你能明白吗，医生？”

    “哦，是的。记住，你的潜意识是一种自然而幼稚的动物。一个被枪弹扫射的人一定会死，这种逻辑对它来说没有太大的意义。你的潜意识是在试着告诉你它不接受汤姆的死。现在不接受。可能自从汤姆失踪那天晚上以来没有一刻接受过。所以你才会做梦。”

    “所以我们必须让这个动物成长起来，接受现实。”

    “哦，不。”

    “不？”

    “远非这样。潜意识不会成长，但它会跟你对话，只要你容许。在梦里跟你对话，它总是这样的。”

    艾伦摸了一下头发，然后用手抚摸着嘴巴的上面，就像从前他留着胡子时那样。他有多年没有这样做过了。这是个过去的动作，战争时期的动作。韦斯特菲尔德让他大吃一惊，但他很高兴。他不太说得出为什么，但一种孩子气的兴奋开始涌上心头。

    他坐直身。

    “医生？”他说，“我是……我是说，你……听着，我一直认为饱受弹震症之苦的人是最糟糕的情况。我手下的一些最优秀的士兵也都等了这种病，我自己也曾经有过非常严重的神经疲惫。但是如果你认为——”

    “不是弹震症，不是。”

    “你确定？”

    “听着，蒙塔古，我一见到一个像你这种岁数的人走进这间咨询室，我的第一反应就是弹震症。我几乎都已经认定了。在大战期间，我们的士兵被送进一种无法忍受的状态。从平实的、医学的角度来说：无法忍受。所以我才会问你有没有耳鸣、战栗、害怕大声。”

    “嗯，这些我都没有，谢天谢地。”

    “对，你是应该。”

    “应该……”

    “应该谢天谢地。如果一个人的意识已经被战争摧毁，那我或其他任何人都没有办法。一点办法都没有。有些时候我认为死去的那些人更加幸运。”

    汤姆以前就经历过紧张的感觉。当他第一次踏上通往前线的泥泞的遮泥板时。当他第一次冒着敌军的炮火爬进无人地带时。当他和死去已久的朋友米奇·诺加德策划逃跑时。当他踏足埃利斯岛想要入境美国时。

    但他从来没经历过这种感觉。他紧张到了极点。嘴里发干。两手冒汗。他刚把手在法兰绒裤子上擦干，它们马上又会变得汗渍渍。这是个周日的下午，按照得克萨斯南部的标准来说是个凉爽的下午，汤姆穿了件黑西装，还体面地戴着黑帽子，打着黑领带。

    他往上走到农舍的门前。这是上个世纪繁荣时期留下来的较大的两层楼建筑，但白漆已经开始剥落，露出来的木板都已经风化易碎。

    汤姆敲敲门。

    一个女仆应了门，把他带进一间满是天鹅绒和蕾丝的客厅，让他坐在一张女性化的小沙发的边缘上煎熬着。他把帽子在两手间绞着，直到帽沿被扭得不成形状，帽顶被捏得软不塌塌。然后传来脚步声，门被打开了。

    “啊！卡洛威先生！”

    是那个老太太，农场主的寡妇，她在丈夫死了二十多年后仍然一身黑色。

    “埃尔维克太太，下午好。”汤姆站起身，不自在的就像一个站在老板妻子面前的低级搬牛工。

    “我想你是过来说服丽贝卡跟你一起回家的，”她用一种恶意的方式说出“家”这个词，这种方式暗示着汤姆称作“家”的地方是大多数体面人会称作粪坑的地方。

    “对……不……不完全是。我想见见她。”

    “你应该提前打个电话。”

    “我是应该那么做。我