然后汤姆就做了他这一生中最聪明的一件事。那种你可能会在事后几天内想起来、但在当时却绝对想不到去做的事。只是汤姆做了。马上。他的表情和话气没有泄露任何东西。他一刻都没耽误地采取了行动。

    “完蛋了！”他喊着，带着显而易见的挫败重重地踢着岩芯。“这口见鬼的烂臭的糟糕的愚蠢的没用的该死的井完蛋了。”

    “有问题吗？”那个最愚蠢的钻工怯怯地问。

    “该死的润滑剂渗漏了。得再来一遍。该死的狗娘养的。”他又踢了一脚岩芯桶。

    “得再提取一个岩芯？”

    “对。”

    那帮钻工看着陈旧的设备，“现在就开始吗？”他们真的愿意倒空岩芯桶，将它再次放到井底，然后再重新将钻杆一节一节提出来，直到天黑。

    “不，算了，明天吧。再让我在这破井上干一个钟头我会吐的。”

    其中一个钻工弯下腰，将拇指戳进沙里，将里面的石油拨弄出来，“你确定这不是石油？”

    “我非常确定它是石油，”汤姆说，“珍贵的得克萨斯石油。它先是被送进一家海湾沿岸石油精炼厂，然后被装进闪亮的红色罐子从另一头送出来，上面写着‘只可用作润滑剂’。”

    “它渗下去了，呃？”

    “不，它只是想念地下的家了。快点，走吧，都走，我要歇会儿了。”

    工人们都消失了。其中一人走到那个仍然像石磨一样立在地上的馅饼旁边。他用脚尖轻轻踢了踢，悲伤地看着它，然后就像其他人一样回家去了。

    哈勒尔森走到汤姆身边。

    “润滑剂渗漏，呃？”

    “没错。”

    “很糟糕？”

    “嗯嗯。”

    哈勒尔森深深叹口气，坐在钻塔的影子里。他用白手绢擦着脸。

    “真可惜。”

    “对。”

    “只不过岩芯桶从来不用润滑剂。”

    “不用。”

    “除了泥浆什么都不用。”

    “不用。”

    汤姆将岩芯拿过来给哈勒尔森看。两个人用手将它托起。他们用指甲戳它。他们闻着它。他们把它在手掌间弄碎。那里是什么？是石油。

    ＊＊

    汽车出现的时候，丽贝卡正在屋子后面的小花园里忙着，而米切尔正从桶里舀着水，想要教会虫子怎么喝水。那车——一辆满是灰尘的破旧老爷车——冲到屋前猛地停下来，引擎发出刺耳的声音。那个开车的人沿着花园的小径跑进前门。

    “米奇，你在这儿等一会儿——”

    “我要让他们游泳！”米奇兴高采烈地说，想出了一个新主意。

    “不，亲爱的，虫子不喜欢游泳。给妈咪做些漂亮的沙子城堡怎么样？”

    她看着米奇，直到确认那些虫子逃过了它们的游泳课，然后才匆匆进屋。

    是汤姆。

    疯狂的汤姆，着魔的汤姆。

    他正抓着一切有着出售价值的东西。他已经用卧室里的被子卷起了衣服、陶器、一个埃尔维克太太送给他们的蓝花瓶和一个钟。丽贝卡看到他时，他正对着窗台上她那三十块钱的结婚戒指犹豫不决，那是丽贝卡干活时放在那儿的。试过用她平时那热情的舔、吠和摇尾巴来欢迎他回家的小东西正惊恐地畏缩在角落里。

    “汤姆，这是——”

    他站起身，放过了她的戒指。“你的项链，亲爱的，”他打断她，“我现在需要现金，越多越好，越快越好。”

    “汤姆！我们需要钱去买房子！

    “让房子见鬼去吧。我们买个大厦。”

    丽贝卡看见一本银行存折躺在旁边，她马上意识到汤