僚之举将事情耽误了一会儿，但他最终拿到了从罗马传来的宝贵消息。

    他赢了。

    他赢得了供应石油、煤油和燃油的合同。这是一个巨大的胜利。

    很长一段时间以来，艾伦汤都是一个重要的石油产商，但在销售方面则相对较弱。这种局面将在一夕之间改变。这一个合同将会把艾伦汤提升到国际顶尖石油公司之列。艾伦汤的销售方面将会和生产方面一样强劲。要想巩固这一胜利还有很多的工作需要去做。从这一合同中获得的利润将会被用来进行再投资，从而完成艾伦汤公司的转型。但艾伦对艰苦的工作并不担心。这个时候，他对什么都不担心。

    乔治·雷诺兹站在艾伦身边，他瞥了一眼电报，然后淡然把它塞进上衣口袋。

    “哦？”雷诺兹不耐烦地说，“哦，老弟？”

    “哦什么，乔治？”艾伦快乐地漫步向外走去，“我说过我们会赢，对吧？”

    ＊＊

    当天的晚些时候，伦敦时间下午6点17分。说得更贴切一点，在切尔西某座白色大房子里，这是家庭年轻成员的洗浴时间。

    波莉满意地在全是肥皂泡的水里泼着水，而洛蒂则使出浑身力气坚定地清洗着她身上需要清洗的部分。刚刚下班回家的艾伦在门边停住。对一个拥有洛蒂这种财富和教养的女人来说，亲自负责孩子们的洗浴是一种违反了社会通则的行为。但洛蒂喜欢这么做，而只要她喜欢做的事，她就会做。

    “爸爸！”

    无忧无虑、将近三岁的波莉抬头冲着父亲露出微笑。

    “哈罗，波儿！”

    他抚乱她的头发，假装要用水泼她。她尖叫着。他把手拿开。“再来，再来！”她喊道。他假装要用水泼她。她尖叫着。

    艾伦对妻子微笑着说，“哈罗。”

    她也回以一笑，“哈罗，亲爱的。”

    “再来！”波莉大喊。

    “就在今天，是吗？”洛蒂说。

    艾伦点点头。

    “咦？”波莉发现了一小块浮石，正尝试着看能不能把它塞进鼻子里。“别，亲爱的，”洛蒂拿走浮石，给了她一块海绵作为交换。

    艾伦发现自己想要吸引洛蒂的全部注意力，但他意识到这是不可能的。波莉吵着要玩具的时候他等了片刻。

    “我们拿到了，”他说，“我们赢了。”

    “哦，太棒了，干得好。”

    波莉的下一个游戏是让海绵吸满水，然后把水挤到地板上。洛蒂拿走海绵，试着使波莉的兴趣转到一辆木头油轮模型上，这是乔治·雷诺兹几年前为小汤米做的礼物。

    “你听上去不太感兴趣。这是自我们找到石油以来艾伦汤公司最重要的消息。”

    洛蒂直起身，“真的吗？那你对我所看重的事又有多感兴趣？”

    “你想知道我们是怎么赢的吗？”

    “我猜你正要告诉我。”

    “我们发现有家竞争对手在罗马安插了一个间谍。”

    洛蒂不由自主地感起兴趣，“别告诉我你也决定安插间谍去调查他们？这可不像你！”

    “没有，至少从严格意义上来说没有，我让他们调查我。我可以利用这一点。”

    可这一次，洛蒂又忙着照顾波莉，艾伦又一次觉得自己被妻子的注意力欺骗了。同时他也知道了她的抱怨很有道理。当洛蒂说到关于医院的消息时，艾伦最多就是以同样极为淡漠的方式予以回答。

    过了片刻之后，艾伦说，“这对我们来说是个重大消息，你知道。我很抱歉我没有一直……我想，在你谈到医院时我对你有点粗鲁。”

    洛蒂又坐起来，“对，你是这样。”

    “对不起。”