第一次看清现场，她抽了一口气。

    “哦！”她喊道。与其说这是一个字倒不如说这是一声哀鸣。

    就在这时，引擎里闪起一个火星。“引擎！”洛蒂喊道，“引擎着火了！把他弄出来！”

    那美国人迟疑着。

    任何人都会迟疑。车里的人可能已经死了。那车可能马上就会变成燃烧的地狱。迫切想要救出丈夫的洛蒂抛出了仅剩的最后一张牌。

    “这非常重要！”她喊道，“车里的人是艾伦·蒙塔古，石油委员会的。你得——”

    可就在她说话的同时，车子前部的火苗已经窜得更高，那美国人的脸被火苗印成红色，还不时闪过机罩油漆燃烧时的绿色和紫色。他的神情十分惊骇，洛蒂的话大大地惊倒了他。

    她转头看车，打算再次求他帮忙，但她看到的情景让她闭上了嘴巴。火苗已经变成了大火。现在如果再爬进车里，那就是疯子所为了。洛蒂本能地退缩了。

    她瞥了一眼那美国人，看看他在做什么。她看到他做了任何人都会做的事。他在奔跑。不是跑向那辆车，而是跑开。

    她的惟一想法就是：这个人正任由我的丈夫死去。

    ＊＊

    汤姆奔跑着。

    在知道车里的人是艾伦·蒙塔古之后，不是跑向那辆车，而是跑开。

    他跑是因为艾伦在里面。

    他跑向山下三十码处的一条小溪，扯掉外套和衬衫，把它们泡在水里。

    然后他又开始奔跑——真正的奔跑——就像山风一样跑向那辆车。他拿起路边的一根树枝抽打着车罩的前部，直到它向上抬起，放出一阵火焰和热气。汤姆退后几步，等着火焰退回去，然后把他的湿衣服扔到引擎上。火焰发出嘶嘶声，但没有熄灭。

    汤姆看到那个英国女人——艾伦的妻子！——像他一样，拿着外套跑向小溪。汤姆在奥斯丁的后座上找到两条毛毯。他从蒙塔古夫人手上拿过湿衣服，然后把毛毯递给她。他走近引擎，摆放着湿衣服。

    火焰仍然很危险。油箱里有足够的汽油。汤姆知道，洛蒂也知道，他们正在跟一枚随时可能爆炸的炸弹玩着碰运气的游戏。汤姆快速地向洛蒂下着简短的指示，洛蒂马上照办。他们俩做了所有能做的事。

    汤姆把湿透的衣服堆在引擎上。猩红色的小火花不时冒出，提醒着他们碰运气的游戏还没有结束。他们仍然不知道车里的人是死是活。

    “过来，”洛蒂说。

    汤姆摇摇头。他把手放在宾利车的挡泥板上，像是要在汽车爆炸的时候宣称自己拥有死亡豁免权。

    “过来，”洛蒂又说一遍，可当汤姆再次摇了摇头后，她也走到他的身边，两人一起看着车。火焰闪烁，窜起，闪烁，然后熄灭。

    “你知道我是谁吗？”他说。

    她摇摇头，“不过不管你是谁——”

    “我是汤姆，汤姆·卡洛威。我是——”

    “啊！”洛蒂张大嘴，“那我就知道了。”

    他们望着彼此，然后汤姆咧开嘴笑了。不知为什么，在这么疯狂的时刻，他的笑容看上去极为自然，就像是他们两个刚刚分享了什么天大的笑话。他们俩都全身湿透、只剩半身衣服，油迹斑斑，满身泥泞。洛蒂暗想——人的思维是多么怪异啊！——卡洛威看上去真是帅气：他那灿烂炫目的笑容，他那不顾一切的勇气。

    ＊＊

    然后汤姆又走到车边。他用身体撞着车子，扳开变形的车身，把碎玻璃弄到一边。

    “艾伦！”他喊道，“听到了吗？艾伦！艾伦！”

    洛蒂也加入进来：“艾伦？亲爱的？艾伦？听到了吗？”

    没有回答。洛蒂开始哭泣。

    “艾伦！