省衙居的路程不算太远，李林甫进入中书省的大门之时，已想好了主意，入衙的第一件事儿，即是令人去唤严挺之的弟弟严损之。

    严损之因受哥哥之累，多年来一直任承议郎。此职为六品的散阶之官，虽有朝廷俸禄，然无事可做。严挺之被贬之后，朝野之人皆称此为李林甫的“一石二鸟”之计，严损之又知哥哥与李林甫积怨甚深，现在李林甫位至中书令，正是炙手可热之时，遭此处境只好默默忍受，不敢有非分之想。

    严损之进入中书省见了李林甫，急忙躬身施礼。李林甫抬眼看到严损之，脸上露出惯常的笑容，起身到了严损之面前，执手将之携至侧座之上，然后并排坐定。严损之想不到李林甫竟然如此和蔼可亲，心中惶恐顿生，说道：“李大人召唤下官，有何事吩咐？”

    李林甫微笑着说道：“我今日偶然翻动名册，看到你任承议郎多年未动，唉，此事是我疏忽了。你之才具与令兄相若，令兄因事被贬也就罢了，怎能将你长期闲置呢？损之啊，此为我的过错。”

    严损之一时不明李林甫之意，他这些年赋闲已久，心态早已平复，只要李林甫不再生事，如此混着日子，亦为不错，遂低头说道：“难得李大人念记，下官其实心甚满意。”

    李林甫正色说道：“你虽满意，我却不安。这些年朝中选人皆循资格而行，你为承议郎多年，却未曾调任，我忝居吏部尚书，实为失职。我今日将你召来，即是想当面向你致以歉意。”

    严损之还是闹不明白李林甫的真实心意，只好答道：“下官不敢。”

    “嗯，我想好了。明日即授你吏部司封员外郎，你以为如何？”

    吏部员外郎虽与承议郎同秩级，然其执掌赏封命、朝会、赐予之级，当然不能与散阶之官同日而语。严损之闻言，不禁喜出望外，起身躬身施礼道：“李……李大人待下官如此厚恩，下官万分感谢。”

    李林甫脸上笑容又回归灿烂，挥手令严损之坐下，说道：“以你的资格，早该调出散阶了。我今日方才授任，其实有些晚了。你不怪反谢，我如何消受呢？”

    严损之想不明白李林甫今日为何如此谦逊，不管怎么说，李林甫想着自己，足证李林甫还是一位公正的好官。此前有人多次在严损之耳边说道，李林甫与其兄交恶，那么严损之难有出头之日。今天看来，李林甫实为公平之人，则此前的这些谣言便不攻自破。

    李林甫还是主动提起严挺之，其叹道：“损之呀，外人皆言我与令兄不睦。唉，我们二人其实性子迥异。譬如令兄好直言，我口舌拙笨话语甚少，如此就有了区别。想是外人从差别上瞧出我们不睦，也就有了流言。然他们不知，我本人甚为钦佩令兄的才具，他被贬外任，我很是惋惜不已。”

    严损之闻言虽有些将信将疑，然他刚才将自己调任吏部，显系好意，心中也就愈发相信李林甫之言。

    李林甫道：“令兄出为外任已数年，损之呀，我刚才办了你的事儿，就连带着想起最好将令兄也召回京中任职。令兄实有相者之才，他若回京能堪重用，对我也有好处啊。”

    严损之看到李林甫如此积极为哥哥着想，心中就认定了李林甫为天字一号的大好人，脸现感恩之情兼有急切之意，匆匆说道：“好呀，鄙兄为外任多年，下官在京中也是望眼欲穿。李大人位居中枢，只要李大人愿为鄙兄着想，定有良策。”

    李林甫微微闭眼，似乎陷入了沉思，既而缓缓说道：“令兄毕竟为圣上熟识之人，若使令兄回京，须当由圣上允可。”

    严损之当然知道此情，急忙连连点头。

    李林甫接着说道：“我近来在圣上面前，数次听到圣上主动提起令兄之名，看圣上的意思，虽对令兄上次包庇前妻之事不能释怀，毕竟有思念之情。如此看来，令兄须