八议制度……”他哀恳着，突然流利地冒出一句：“我交赎罪银子！”

    “赎罪银子你留着，下辈子交给和珅，我这军中没有七议八议，只有一议，军法无情！”福康安咬牙切齿，盯着铁鼎，在极度的恐怖气氛中缓缓转身，面向阿葛哈，毫不犹豫地迸出两个字：“行刑！”

    两个亲兵突然同时放开阿葛哈，一个顺手拉起辫子，一个高高扬起大刀，一道弧光闪烁斜劈了下去。阿葛哈连哼也没哼一声，身躯便垮倒在潮湿冰冷的石板地下，脖项中的血有的像水箭激射，有的泛着红沫汩汩泉涌而出。阿葛哈一条腿还在伸蹬，贺老六已从血泊中提起头来，向福康安道：“大帅，请验刑！”

    福康安看了一眼那人头。他已经不是第一次杀人，自己也亲手杀过人，但这样近在咫尺、认真地“验刑”却还是第一次。阿葛哈头颅下、发辫梢的血还在滴答，鼻上颊上满涂的都是血，已经面目模糊。只那两只眼鼓得溜圆，好像还在盯自己，那张嘴方才还在说话，这会儿成了一个空洞，歪咧着嘴唇往下淌血……福康安一阵恶心，移开目光调息定神，见下头军士们都吓得脸上雪白，自己才稳住心神，看到地下斜歪着一动不动的尸体，已经完全平静下来，点头叹道：“我是皇上外侄，他是皇上表弟，论起来不远不近是亲戚呢！吉保记着，用我的俸银给他买一副上好的板儿，回京治丧，我去吊祭一一你们怎么样？”他突然又问阿葛哈同来的十二人，“他有罪，你们有罪没有？”

    这十二个人原就紧挨着阿葛哈跪地，原听阿葛哈胡吹，见福康安说话声气平和，莘莘儒雅像个青年秀才，哪知说变脸就变脸，直是如此心狠手辣！待到阿葛哈血溅青石尸陈鼎前，那血已经淌着凝在眼前，犹自心迷神摇，眼花绦乱，早已是唬得三魂七魄俱不在位，浑身不知疼痒；此时轻轻一声问，竟如被一阵骤风袭过来的秋草般一齐瑟瑟发抖，一悸一颤的竟不知自己都答了些什么话。院中军士们以为他又要开杀戒，刚刚松缓一点的心立刻又猛地一收，吊起老高。

    “知罪不一定就能恕你们的罪。”福康安已见立威成功，满意地看了众人一眼，问道：“你们谁是副管带？”

    十几个人不安地悸动一下，最前头一个军官畏缩地回头瞟一眼，膝行两步，说道：“标下赖秦安……是副管带……”福康安转脸问贺老六：“你方才传令，他跟着阿葛哈起哄没有？”十二个人一下子都抬起头来，眼中带着哀恳望定了贺老六，惊恐得发抖，不知他那张可怕的嘴说出什么话来。

    “没有。”贺老六说道，“这个赖秦安还说，福四爷惹不得，先遵令，有难处再禀——就这个话。”福康安道：“有这个话就能免你一死。你是副管带，阿葛哈军务措置有失，你有禀报上司责任。我调来兖州府镇署衙门文案，并没见你的禀帖，所以还要有点军法处置一一来人！”

    “在！”

    “拖到那株柏树下，打二十军棍！”

    “扎！”

    若在平日，绿营军中行这样的军法，也会慑得人心惊不安的。但方才的杀戮场面太过紧张恐怖了，这点子刑罚已经“不算事儿”，噼噼啪啪的肉刑声中，满院军士反而都松了一口气，晃眼看着福康安在阶上铁鼎前踱步，福康安踱到哪里，目光也就跟着晃到哪里。

    “福康安是读书人，不以杀人为快事。”一时刑罚完毕，两个军士搀着赖秦安过来验刑叩谢了，福康安便向众人训话：“但要是不杀他，别的军官、兵士违令失事，我无法处置。军伍里还有桃花运——都有！”

    兵士们发出一阵兴奋的鼓噪欢跃，还夹着哄笑，只是事前有令不许喧哗，抑着嗓子挥臂扬眉的十分精神。福康安也是一个微笑，对下跪着的赖秦安等人说道：“狗东西们，给我滚起来！当兵的没见过杀人？挨上司两板子、踹你一脚、赏你几个耳巴