打算拒绝喽？”

    老头子点点头。黑根又说：

    “我想，在你给他答复之前，我们大家来一道讨论讨论——全家都来。”

    老头子笑了。

    “你是这样想的吗？好，我们就讨论讨论吧。等你从加利福尼亚完成一项任务回来之后再说。我要你明天坐飞机到那儿去，给约翰呢办一件事，去看看那个电影界的大亨。告诉索洛佐，等你从加利福尼亚回来之后，我就见他。还有别的什么事吗？”

    黑根一本正经他说：“医院里来过电话了，说阿班旦杜顾问快断气了，不出今天晚上。

    已经通知他家里的人去守临终了。”

    自从癌症把劲科·阿班旦杜禁锢在医院病床上以来，黑根在过去一年中一直代理着顾问职务。现在他等待着考利昂老头子说一句“这个职位永远是你的了”。但情况是不利的。从传统上来说，这样高的职位向来只给父母都是意大利人的男子汉。围绕着他临时代理执行任务，已经引起了一些麻烦。再说，他也只有三十五岁，据认为年龄还不够，还没有作为称职的顾问所必不可少的经验和手腕。

    但老头子并没有说什么话，使他在这方面感到鼓舞。他问道：

    “我女儿什么时候同她新郎离开这儿？”

    黑根看了一下自己的手表：“再过几分钟就要切结婚蛋糕了，再过半小时吧。”这使他想到了别的事情：

    “要不要给你的新女婿一个什么重要职务，在家庭事务方面？”

    老头子斩钉截铁的回答使他大为吃惊。

    “绝对不给。”

    老头子用手掌在办公桌上“啪”地一拍。

    “绝对不给，只能给他个什么工作，让他维持生活，富裕的生活。但是，绝对不可让他了解家庭事务的内幕。给别人都说说，给桑儿、弗烈杜、克莱门扎。”

    老头子停了一会儿。

    “告诉我的儿子，他们三个一起，准备陪我到医院去看望可怜的劲科。我要他们向他致以最后的敬意。告诉弗烈特把大车开上，问问约翰昵愿不愿意看在我的分上，也同我们一块儿去。”

    他发现黑根在看他，像要问什么的样子。

    “我要你今天晚上就到加利福尼亚去。你没有功夫去看望劲科了。但你要等我从医院回来再动身。我要同你谈谈，明白了吗？”

    “明白了，”黑根说，“要弗烈杜什么时候把车子准备好？”

    “等客人都离开了之后，”考利昂老头子说，“劲科会等着让我见他最后一面的。”

    “参议员打来了电话，”黑根说，“说他没有亲自来，感到很抱歉，原因你是明白的。

    他可能指的是记录牌照号码的那两个联邦调查局人员。但是他通过特殊通讯员把礼物送来了。”

    老头子点了点头。他觉得没有必要指明，说是他本人事前警告过参议员，让他别来。

    “他送来的礼物很不错吗？”

    在黑根的脸上现出了一种赞同的神情，这种意大利式的神情在他那日尔曼——爱尔兰型的面容上，显得格外奇特。

    “古银器，非常宝贵，要卖的话，至少可以卖一千美元。参议员花了好多时间才搞到了这件合心的东西。对那种人来说，更为重要的不在于东西值多少钱，而在于东西所表示的情分。”

    考利昂老头子没有掩饰自己喜悦的感情：像参议员这样的大人物，也向他表示了如此非凡的敬意。这位堂堂正正的参议员，像杀人不眨眼的路加·布拉西一样，也是老头子权力结构中的巨大柱石之一；他也用这个礼物重申了自己的赤胆忠心。

    当约翰昵·方檀出现在花园的时候，恺·亚当姆斯马上认出了他。她实实在在地感到惊奇。

    “