（19世纪香港）

    英国生物学家达尔文（1809~1882），是伟大的一书的作者，是提出进化论的旷世奇才。乘坐菲茨·路易船长率领的海军勘探船小猎犬号作环球航行时，他才三十一岁。正是这次航行，使达尔文萌发了进化论的构想。

    然而，并非进化论的开端。

    法国的拉马克（1744~1829）就曾深刻地影响了达尔文，达尔文的祖父埃拉斯穆斯也可算是进化论的先驱人物，他比拉马克更早地出版了有关进化论的书籍。然而，当时势力庞大的基督教信奉生命是由上帝创造的，并将之作为永恒的真理。由于与这种世界观正面对立，等待着当时的进化论者的，是极其残酷的命运——

    拉马克矢志坚持自己的主张，在激烈的批判中双目失明，穷困潦倒，晚年靠两个女儿资助为生；

    伦敦大学的罗伯特·格兰特教授只因公开支持拉马克，被逐出大学，于贫困中辞世；

    罗伯特·钱伯斯于1844年匿名出版《遗迹》一书拥护进化论，伦敦市民没有宽容地放过他；

    即使是达尔文的祖父埃拉斯穆斯，也被视为思想危险人物，他的子孙将他的著作束之高阁……

    乘小猎犬号航海以后，进化论思想在达尔文脑海中日趋完善。

    1844年，他完成了的草稿，1854年开始执笔正文。这一切都在秘密中进行，因为在他心中，还没有将学说公开发表的勇气。正如达尔文在给友人的信中所写的那样，公布进化论学说就“好比自杀”。

    是一件事情的发生使他不得不决定出版。

    1858年6月，一篇论文从遥远的南方岛屿寄到了达尔文手上。

    论文题为《论变种无限地偏离原型的倾向》，作者是阿尔弗雷德·R·华莱士（1823~1913）。他当时正在马来群岛进行生物学以及动物地理学的研究。浏览论文后，达尔文非常惊愕并陷入了恐慌之中——这篇论文与他自己秘密撰写的论文竟有着惊人的相似！当然，华莱士不可能知道达尔文正悄悄进行着进化论的写作。

    看到华莱士的论文这一偶然事件改变了达尔文的命运，他马上中断写作，匆忙将自己的论文加入华莱士的论文，并以联名方式在伦敦的林奈学会发表。然后于翌年，等不及最后完成，就将其发表了。

    达尔文曾将公布进化论视为自杀一般的行为，促使他下决心采取上述行动的原因，只是他不想这一有历史意义的重大发现被华莱士夺走罢了。在这一点上，达尔文也未能摆脱科学家的俗套。

    最终，达尔文成为历史的宠儿。尽管华莱士比达尔文先完成论文，历史却将他的名字隐藏在了达尔文和荣光的阴影之下。

    如果华莱士没有将论文寄给达尔文，也许历史将被大大改写。至少，将不再是达尔文独自的理论，而会变成证明华莱士理论的说明书。做了历史性重大发现的这一荣誉，将被安在华莱士头上，达尔文则不得不屈居于华氏赞同者的地位。

    错失了重要机会的华莱士本人，对于与达尔文的“合作”论文、以及其后的出版，倒是采取了善意的立场。他把二人共同发现的自然选择带来物种进化的理论，老老实实地归功于达尔文，甚至连“达尔文主义”的名称也一并赠与。

    抛开凡人的虚荣心不论，作为凭借发明或发现扬名于世的科学家，这种态度更是匪夷所思。不仅如此，这个阿尔弗雷德·华莱士本身，就是个谜团重重的人物。

    华莱士，英国生物学家、进化论者，生于曼墨斯夏。年轻时曾从事土地测量与建筑业，成为教员后，与昆虫学家贝茨相识，跟从后者到亚马逊流域采集生物。后来，他又到马鲁古群岛旅行，进行生物学以及动物地理学的研究。也正是在这个时候，华莱士撰