建安十六年（公元211年）春，天子任命曹丕官职的诏书终于传到了邺城，虽然此前曹丕已收到陈群的信，知道自己将担任的是五官中郎将，却没有料到诏书中“五官中郎将”后面又加上了“丞相副”三个字，并注明可以开府。这不仅震惊了曹丕，也震惊了邺城所有官僚。

    五官中郎将原本只是南军七署之一，光禄勋的属官，负责统领五官郎，守卫皇宫殿门，天子出巡时充任护驾仪仗。不过曹丕这个五官中郎将似乎根本不用跑到许都给天子当侍卫，倒像是另设了一个机构，还可开府辟掾。看来曹操意思很明确，已经把曹丕看作是接班人来培养，不仅给了他官职，还给了他招纳一部分属下的权力。但令人回味的是，既然给曹丕的诏书中明确指明“丞相副”，也就表示身在许都的那位御史大夫郗虑，不仅没有副丞相的权力，连虚名都失去了。

    曹丕大喜过望，为庆贺此事，特意邀曹真、曹休、夏侯尚、吴质、刘桢等结伴出游青州。众人到了渤海郡南皮县郊游数日，饮酒赋诗对弈抚琴，品评邺下之士，众人各自尽欢，这才心满意足回归邺城。不过他们刚回到邺城就有噩耗传来，曹军虎豹骑都督曹纯病重亡故，终年四十岁。曹纯虽然是曹仁的弟弟，但与曹操的关系比曹仁还近，昔日何进当政，宦官作乱，董卓进京，曹操在朝廷任典军校尉，曹纯担任黄门侍郎，兄弟二人共同经历了那段艰难的日子，曹纯也是陈留举兵的发起人之一。虎豹骑建立伊始就由曹纯统领，从军二十一年，东征西讨屡立战功，南皮斩袁谭，柳城战蹋顿，长坂坡败刘备，实乃曹营大功之人。其子曹演未及弱冠，也已袭爵高陵亭侯，食邑三百户。曹操又命曹仁之子曹泰与他一同还乡料理丧事，并亲自出城十里相送，曹家众子侄及虎豹骑将士多有相随。

    回城路上曹操始终阴沉着脸不发一语，曹纯的死绝非丧失一员良将这么简单，还给曹操心里蒙上了一层阴影——岁月如梭苍老已至，他这一辈的人已经离死亡越来越近了。

    曹丕、曹植、曹真、曹休等随侍马后，见父亲脸色凝重，也不敢随便说话，全都耷拉脑袋各自想心事。唯有曹彰瞧不出个子丑寅卯，嘀嘀咕咕道：“子和叔叔去世，今后虎豹骑该交与谁统领呢？依我说咱那帮叔叔伯父年岁都大了，也快不中用了，不如让咱们年轻的管上一管。”

    这声“不中用”正触了曹操心病，立刻反驳道：“年轻的？你们这一辈人中最勇武的就是你，整日在邺城周匝打猎。早听说你有射雕擒虎之能，想必这个虎豹骑都督非你莫属了吧？”

    曹彰再不知趣也听得出这是反话：“孩儿不敢。”

    “不敢？”曹操猛然发作道，“你有什么不敢的？谁不知你是这邺城的跋扈公子？谁不知你城内跑马城外射猎，整日带一帮恶奴肆无忌惮横行于市，连官员见了你都要避让三分！为父的训教你几时放进心里了？如今你兄长当了官，你弟弟封了侯，连据儿、林儿那么小的皆有份，唯独没你的份，难道就不想想这是为什么吗？”

    “孩儿知错了。”曹彰赶紧下马跪倒。

    曹操怒气不消：“滚滚滚！回你自己的宅邸！我也老了，不中用了，从今以后别进府来见我。你逍遥自在，老子也少受几天气，兴许活得长远！”

    这还跟着许多外臣呢，哪有不劝之理？毛玠、崔琰、杨修等赶紧过来说情，曹丕他们也跟着劝。曹操怒气稍息，正色道：“似曹纯这样忠勇之将何可复得？既然他没了，老夫自己当这个虎豹骑统帅，你们谁有意见？”

    谁敢有意见？众人诺诺连声，这才对付过去。曹操的脸色更难看了，带着儿子属僚们进中阳门（曹魏邺城的正南门），沿大道向北回府。曹丕、曹彰、曹植的宅邸就在幕府街对面，“平原侯府”“五官中郎将府”的新匾额已经挂上了。

    曹操突然