话正对了心思，亦或许是他相貌实在太像郭嘉了，曹操越听越受用，飘飘然晃悠着脑袋，口上却道：“牛刀可以割鸡，鸡刀却不足以解牛。他们还年轻，少历练，若要独自统兵还差得远呢！”

    曹彰此番得偿夙愿上了战场，这几日心里正高兴，也被孔桂拍得甚美，听了父亲的话，又不禁想起当初渡渭水之前的安排，技痒难耐忍不住问道：“父亲两月前叫孩儿参悟兵临潼关之事，孩儿愚钝至今不解，请父亲明示。”

    这正是曹操得意之笔，听儿子相问，更觉面上有光，索性对在场所有人炫耀道：“将在谋不在勇，老夫平生用兵皆谋定而后发，故而每战必胜。前番贼据潼关，我若兵入河东，只恐马、韩分兵把守诸津，则西河未可渡。故而我盛兵以逼潼关，马、韩等人误以为我要强攻，遂集兵关前，河西之地反而空虚，所以徐晃、朱灵抢渡可成。”

    “虚中有实，实中藏虚，原来如此！”曹彰似是打仗打上了瘾，闻听此言连拍大腿，恨不得立刻找敌人再试验一番。

    曹操如数家珍接着道：“西河营寨既立，老夫便连车树栅，遍修甬道，既为不可胜，且以示弱。后再南渡筑沙为城，虏至不出，所以骄之也。故贼心中忧惧众莫能一，而求割地。老夫伪许之，使其自安而不为备。既可趁机离间马、韩，又可畜士卒之力，一旦击之，此所谓迅雷不及掩耳。关中遥远，若贼各依险阻，即便是大军征讨，一二年间不可定。今皆来集，其众虽多莫能归服，军无适主一举而灭。故而敌每来一部，老夫非但不忧反而生喜。胜一人难，胜众人易，兵之变化，固非一道也！”这一套计谋虽多有楼圭、贾诩参与献策，但不得不承认这是曹操筹谋已久的。他之所以能发出“兵之变化，固非一道”的感慨，是几十年来参悟兵书、身经百战的心得，一招一式皆得自艰辛，令人不得不佩服。

    “自古兵家未有如丞相者，虽白起、韩信之流不可及，就算光武帝复生也难敌丞相之谋！”孔桂再接再厉继续溜须。

    曹操斜了他一眼，摆手道：“你小子谄媚忒过，岂能真如你所言？”陈矫等人早看不过眼了，见他挨了训，这才稍觉痛快。

    殊不知孔桂话里暗藏乾坤——光武帝岂是随便比的？我言开国皇帝难敌他一二，他若真是大汉纯臣就当正颜厉色，如此草草斥责，可见世人传言不虚，他果有代汉自立之心。摸透这一层，日后在曹营见机行事就容易多了。

    曹操浑然未觉，兀自感叹：“老夫半生所憾者，唯赤壁之失，今威震关中声势复振，他日便可再下江东，焉能不喜？”这倒是不折不扣的实话，近两年他忧于内部不稳隐忍得太多，如今这场胜仗无异于从地上爬起来，终于没有步袁绍一蹶不振的覆辙。说到此处他又不免惋惜，“只可惜渭水一战，窦辅为保老夫亡于箭下，窦氏一门忠烈，仅存这一点骨血也丧于沙场。人才难得忠义难觅，老夫回朝之日当多加追表彰其英名！另外此番得胜，弘农、河东两郡也功不可没。贾逵助钟繇坐镇弘农，士民敬爱故而无叛。杜畿自河东补给军粮，老夫原以为多有不便，没想到至今尚有余粮二十多万斛，有此储备即便再打上一两年都够了，何愁马、韩不灭？”

    曹彰早就摩拳擦掌：“现今兵精粮足，能否让孩儿一显身手？就请您坐镇长安运筹帷幄，请三弟随军任孩儿的参谋，我兄弟二人替您征讨金城诛灭马、韩，为朝廷立功，也为您老人家争光！”

    “好！”曹操在渭南之战见识了儿子的本事，心里有些底，加之这会儿高兴，竟破天荒答应了，“吾儿勇气可嘉。今子桓坐镇邺城，子建参谋军务，子文若能驰骋疆场扬威边陲，也不枉世人夸赞咱曹家父子！”

    孔桂晓得什么，反正跟着奉承就对了：“什么父子英雄？以小的看是辈辈英雄，以后丞相子孙万代个个都是英雄！”