据、曹宇等子尚幼，还不懂什么平生志愿，索性也不再问了，唯独隔过了曹丕、曹植。

    曹丕自知先前的事还没完，又见不问自己，心中正不自安，曹操却又提议：“我平日观你们文章，唯子桓、子建文采最佳。今日登台临会，又有雅乐相伴，你们各作诗赋一首，与列位大人同欢。谁作得好，为父有赏。”

    曹丕满腹心事，哪有心思吟诗弄赋？可仆僮们可不管那么多，立时撤去残席，端来笔墨竹简——看来是早预备好的。曹丕有意推脱，却见父亲满脸不容回绝的神色，曹植已搦管在手文不加点写起来，只得硬着头皮也写道：“建安十七年春游西园，登铜雀台，命余兄弟并作。其词曰……”只写了这个小序便卡住了，急得冷汗直流。

    群臣都感觉到曹操是故意考较二子才华，却不便点破，有的先聊风雅，有的举箸细嚼，有的斟“酒”自酌，却都不由自主压低声音，好让两位公子静静思考。

    不过片刻的工夫曹植挥笔而就，吹了吹墨迹，恭恭敬敬呈到父亲面前；曹操口中默念，时而颔首时而微笑，却没有加以评论。曹丕更慌神了，眼见群臣都瞅着自己，赶紧强自思索，但也只搪塞了几句就再也想不出来了，只得咬了咬牙，也把竹简递到父亲案边；曹操看罢也笑了，不过却是冷笑。

    “王仲宣、刘公幹出列！”

    王粲与刘桢赶紧起身避席：“属下在。”

    曹操把两份竹简并列放在案上：“你二人素来善赋，来评判一下这两篇孰优孰劣。”

    刘桢是个没心机的，只要热闹就好，过去就要拿；王粲却躬身道：“我等不过文墨小吏，何敢擅论五官中郎将与平原侯诗文？”

    曹操不容他推脱：“不必怕，你等评过老夫自有决断，再者还有诸位大人呢！”

    王粲只得领命，以长幼为序先拿起曹丕的那篇，默念道：

    登高台以骋望，好灵雀之丽娴。

    飞阁崛其特起，层楼俨以承天。

    步逍遥以容与，聊游目于西山。

    溪谷纡以交错，草木郁其相连。

    风飘飘而吹衣，鸟飞鸣而过前。

    申踌躇以周览，临城隅之通川。

    王粲览罢微微一笑：“飞阁承天溪谷交错，中郎将笔法倒也精细。”这不过是句场面话，算不得什么好评；说罢又交与刘桢。

    刘桢是直性子人，有什么说什么，接过来只瞟了一眼便蹙眉道：“此赋模山范水疏少情致，唯独最后一句似有抒怀。惜乎浅尝辄止启而未发，根本没舒展开嘛！中郎将平素遣词造句反复锤炼最是精妙，今日为何未能尽善？”

    “惭愧惭愧！”曹丕连连摇头——他心思哪在吟诗作赋上？

    “再看看平原侯的。”刘桢犹如饿鬼见佳肴，猴急地从王粲手中夺过曹植那份，抢先看了起来；王粲情知这不是个好差事，无论如何都得得罪一个，索性由着他抢。

    “噫！”刘桢惊呼一声，“此真千古之杰作。”赞罢也不向曹操请命，转身向群臣朗诵道：

    从明后而嬉游兮，登层台以娱情。

    见太府之广开兮，观圣德之所营。

    建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。

    立中天之华观兮，连飞阁乎西城。

    临漳水之长流兮，望园果之滋荣。

    仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。

    天云垣其既立兮，家愿得而获逞。

    扬仁化于宇内兮，尽肃恭于上京。

    惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明！

    同天地之规量兮，齐日月之晖光。

    永贵尊而无极兮，等年寿于东王。

    这篇《登楼赋》辞藻华美，气魄宏大，慷慨激扬，寄喻深远，加之刘桢读得抑扬顿