第一部分 几个数字能有多可怕呢?-14
。她到底出什么事了?从图像资料馆回家的途中，我一直被这个问题困扰着。我沿着肯辛顿大街走着，穿过马路，走到Marks and Spencer百货店的门口时，我犹豫了起来。
地铁站在我的右边。商店在我的左边。
我应该无视那些商店的存在。我应该开始节俭，直接回家去绘制支出表。如果我想放松一下，可以看看不需要花钱的电视，或者是做一道价廉味美的汤。
但是，今天晚上的电视实在没有什么好看的，最起码也要等到放映《东伦敦人》时才会有点看头。而且，我也不想喝汤。我真的觉得需要什么事儿让我振作起来。而且除此之外——我在脑海中迅速盘算着——明天我就再也享受不到这一切了，不是吗?这就好比大斋节大斋节，封斋期从圣灰星期三（大斋节的第一天）到复活节的40天，基督徒视之为禁食和为复活节做准备而忏悔的季节。——译注的来临。今天是我的购物圣灰节，我得在开始节俭之前疯狂购物一番。
我兴奋异常，连忙赶往Barkers购物中心。我不会乱买东西的，我对自己保证。就小小地款待一下自己，让自己熬过这段艰苦时期。我已经给自己买了一件羊毛衫——那么衣服就不考虑了……前几天我买了几双新鞋子——那么鞋子也不需要了……虽然在hobbs有非常好看的Praday式的鞋子……嗯。我不能确定。
走到Barkers购物中心化妆品专柜那儿时，猛然，我知道自己想要什么了。化妆品!这正是我想要的!一瓶睫毛膏，也许再来一支新口红。我开始快乐地在这些明亮的让人兴奋的化妆品专柜前转来转去，闪避着喷洒的香水，忙着在手背上试口红。我想要一支真正的淡色口红，我决定了。浅褐色或是粉红色的，而且还应该再买一支唇线笔……
在Clarins专柜前，我的注意力被一张很大的促销广告吸引住了。
买两件护肤用品，即可免费得到漂亮的手提包一个，随包附增试用装洗面奶、紧肤水、保湿液、“秋季火焰”口红和超强睫毛膏，以及样品装的Eau Dynamisante。数量有限，欲购从速!
这简直让人难以相信!你知道平时一支Clarins的口红要多少钱吗?而现在，他们免费赠送!我开始兴奋地在那些护肤品中挑来挑去，挪不开步，试图决定到底买哪两样。护颈霜怎么样?我还从来没有用过呢!还有活肤保湿液也来一瓶吧!这样就可以免费得到一支口红。这太划算了!
“嗨，”我对那个身穿白色制服的售货小姐说，“我要护颈霜和活肤保湿液。还有漂亮的手提包。”我加了一句，突然我被恐惧吓呆了，我是不是太晚了；有限的赠品可能都已经送完了。