妪用力梳着头，又说，语调有点嘲弄的味道。

    quot;不，您不是，她是个年轻的姑娘。quot;他忽然鼓起了勇气。

    quot;什么？你嫌我老了吗？quot;老妪提高了嗓音，quot;你看看你自己，你摸摸你的头发，它们到哪里去了？你已经这么大年纪了，还改不了幼稚的毛病。我一直在这里等你，你拖到今天才来，我早不耐烦了。你这么装样子对你自己一点好处都没有。摸摸后脑勺吧。quot;

    quot;请问您贵姓？quot;皮普准于绝望中想出这句话。

    quot;这有什么关系，你心里想着我姓什么我就姓什么，姓什么都一样。原来我姓过离，那又怎么样，你愿意的话可以叫我离大娘，但我早不姓离了，现在姓什么一时说不准。你把我的猫吓了一跳，因为此地已经多年没人经过了，我听说你住在一栋很别致的楼房里，是真的吗？quot;

    房里没椅子，他们两个就站着讲话。

    quot;谁告诉您的呢？quot;

    quot;谁？让我想一想--这事发生在十年前，一个从此地路过的人告诉我的。那是一个机灵的家伙，我们之间有段故事，不过你不会感兴趣的。现在你终于来了，有点晚了，但还来得及。怎么样，你和我一起上屋顶吗？quot;

    后面那间房是老妪的卧室，巨大的床上撒满了五颜六色的破布头，床上还支起一架梯子，一直通到屋顶的一个洞。老妪率领皮普准爬上屋顶，站在屋脊上，那只黑猫也蹲在那里。站了一会儿，老妪便招呼皮普准下去，于是他们又沿着梯子下到老妪的床上。

    老妪挪开破布头，清出块地方来给两人坐，她低着头，似乎在想心思。

    quot;刚才你看见了吧？quot;她说。

    quot;看见了什么呢？quot;

    quot;这么说你什么也没看见？quot;她反问道，有点愠怒的样子，quot;你不要对自己的年龄存有幻想，我并不比你老。你满脑子花里胡哨的想法，所以什么也看不见，你来得太晚了一点。现在我要把这架梯子收起来，因为已经用不着了。quot;她指挥皮普准下床，将那架梯子搬到屋角。quot;这东西的历史使命已经完成了。quot;她说。

    quot;那只猫怎么办？它能下来吗？quot;皮普准傻乎乎地问。

    quot;这是一只特别的猫，quot;老妪机密地耳语道，quot;它可以听懂我们的话。我告诉你实情吧：它从不下屋顶，也不吃东西，从我搬来那天起我就看见它在屋顶上。你在什么地方见过这种动物吗？我可以断言绝对没有。quot;

    quot;我在杂志上读到过一只同样的猫。quot;

    quot;但你没看见过！现在你亲眼见到了，却又什么也没看出来。嘘，小声点，每天夜里我睡在这里，就想着它蹲在我上面，我们就这样度过了好多年头。quot;

    quot;真的从来没人来过这里？quot;

    quot;除了那位机灵的家伙。就是他告诉我关于你们的楼房的事的。quot;

    quot;他是姓曾吗？quot;

    quot;正是姓曾，你让我想起来了，老曾。不对，是老谭，对了，正是老谭。那一次我也和他上了屋，用了这架梯子，就是老谭告诉我，还会有人要来用这架梯子，要我留着。我一直照原样摆着，有多少年了？十年，直到你来，现在它的历史使命总算完成了。这个老谭，是一位机灵得没法说的人，我们在一起有过美好的时光。我向你坦白吧，将老谭和我联系在一起的也是这只猫，其中的细节就不必说了。幸亏那一次老谭告诉了我你要来这里，我才将