连连拱手：“草民何德何能，敢劳陛下屈尊迎接？”

    威王拱手回礼，叹道：“唉，夫子一别就是数年，只图自己快活，将寡人和稷下忘个一干二净。此番若非彭先生仙去，寡人想见夫子一面，怕也是难。听说夫子来了，寡人一夜未曾睡好，本欲郊迎十里，不想还是迎得迟了！”

    淳于髡再次拱手，声音哽咽：“陛下——”

    远远望见尘土飞扬，威王跨前携住淳于髡之手，笑道：“好了，此地风寒，请夫子随寡人宫里叙话。”

    因手被挽着，淳于髡不好揖礼，只好朝众臣及稷下诸子扫一眼，笑着频频点头，算作招呼，陪威王一道步向王辇。

    大队人马掉过车头，原路返回。

    合纵人马全看傻了，纷纷停住车子。包括苏秦在内，众人无不以为齐国君臣是来迎接他们的，不想齐王竟在众目睽睽之下拨马而回。

    “前面车上的是何路大仙，有谁看到了？”公子卬大声咋呼。

    从冷宫出来之后，公子卬虽然爵为安国侯，职位却是参将。此番被诏命为合纵副使，公子卬初时不明白，甚是叫屈，憋闷数日，进宫诉予母妃。母妃诉诸惠王，经惠王一骂，公子卬始知此任竟是重用，乐不可支地甘当副使了。

    公子章摇头道：“车上有篷，看不清！”

    公孙哙接道：“能让齐王郊迎，断非寻常之人！”

    “管他是谁，待会儿撞见，看不扭断他的脖子！”公子卬怒道。

    众人皆笑起来，纷纷将目光投向苏秦。

    苏秦亦笑几声，回视道：“你们看我干什么？还不赶路，打算在此过夜吗？”

    公子章跳上车马，头前走去，合纵车马再次蠕动。赶至齐王停车处，见有一车恭候于侧，一个模样英俊的白衣青年躬身立于车前。

    合纵车马再次停下。

    公子章认出是田婴的儿子田文，跳下车子，迎上前去。

    田文揖道：“在下田文见过特使！”

    公子章回过一揖，问道：“韩章见过田大人！”略顿一下，“田大人缘何候于此处？”

    田文再揖道：“在下奉家父之命，特此恭迎合纵使臣！”

    公子章遂引田文走到苏秦车前。

    苏秦闻报，亦跳下车子，迎上揖道：“在下苏秦见过田大人！”

    田文回揖道：“田文见过苏子。在下奉家父之命，恭迎苏子及诸位公子、公孙！”

    “有劳大人了！”苏秦躬身谢道。

    “令尊何在？”公子卬亦赶过来，并不见礼，直问他道。

    “回上将军的话，”田文朝他及诸位公子拱手道，“家父本欲亲迎，将行之时，接到陛下口谕，陪陛下郊迎稷下先生淳于子。家父不敢抗旨，又分身乏术，只好托在下代为恭迎，不到之处，请苏子及诸位公子宽谅！”

    “嗬，我道是哪路大仙呢，却是那个秃子。”公子卬揶揄道。

    众人笑也不妥，责也不妥，面面相觑，谁也不好做声。倒是田文洒脱，呵呵笑出几声，朝他又是一揖：“听闻上将军言语幽默，今日信了！”

    公子卬不好再说什么，亦笑一声，拱手揖道：“见笑了。”

    田文转对苏秦揖道：“家父未能躬迎，甚是抱歉，特别嘱托在下，一定要妥善安排苏子及众位公子、公孙。临淄狭小，容不下诸多人马，只好委屈他们暂住郭外。至于诸位特使及随员，在下已安置在驿馆。不便之处，还请诸位见谅。”

    苏秦亦拱手道：“安置甚当，谢大人了。”

    田文朝苏秦及众人拱手揖道：“苏子、诸位，请。”言讫，田文转过身去，缓缓走至自己车前，吩咐御手头前驰去。

    大队车马跟在后面，辚辚驰向临淄。