点头道：“正是在下寒舍。”

    苏秦猛然想起什么：“方才那女子——”

    “是贱内。那个孩子是膝下小女。”

    “苏子有所不知，”见苏秦一脸惊愕之状，姬哙笑着插进来，“将军夫人可不是寻常人物，出嫁之前，是东胡大王的掌上明珠呢。”

    “是胡人的公主？”苏秦又是一怔，“公主情愿住在这个草舍里？”

    “没办法哟！”子之摊开两手，半开玩笑道，“谁让她嫁给子之这个穷光蛋呀！”

    苏秦肃然起敬，喟然叹道：“大将军身为燕室贵胄，更在朝中位极人臣，生活起居竟还如此俭朴，若非在下亲眼所见，万难相信！”

    “是在下露丑了，”子之微微抱拳，不无抱歉道，“家室寒碜，是以少有外人光顾。今在宫中闻听苏子高论，在下断知苏子不是外人，方才冒胆带苏子前来。”

    “唉，”苏秦摇头叹道，“不是将军露丑，是苏秦见笑了。不瞒将军，苏秦游走列国，见过不少达官显贵，无一不是锦衣玉食，高门重院，以大将军之贵之尊，竟然保有如此品性，实出在下意料。”

    “唉，”子之这也敛起笑容，喟然叹道，“在下也是血肉之躯，何尝不乐于锦衣玉食？可——”眼睛望着地上，黯然神伤，“苏子有所不知，燕国地处贫寒，灾害频仍，民生疾苦，度日艰难，许多人家甚至隔夜无粮，子之每每见到，心痛如割。不瞒苏子，比起平民百姓来，在下有此生活，已够奢华了。”

    姬哙大概也是第一次听闻子之吐露心迹，大是震撼，当即敛起笑容，垂头自思。

    苏秦肃然起敬，抱拳揖道：“将军能以百姓疾苦为念，实乃燕人之福啊！”

    “比起苏子来，”子之亦还一礼，“在下实在惭愧。在下所念不过是燕人疾苦，苏子所念却是天下福祉。一个是燕人，一个是天下，两相比较，在下心胸小苏子多了。”

    “是将军高看苏秦了。苏秦不过是空口夸谈，将军却是从实在做起。有将军在，合纵有望，百姓有望，天下有望啊！”

    “谢苏子夸奖！”子之抱拳谢过苏秦，将头转向姬哙，“公孙，我们还是谈正事吧。”

    姬哙正在冥想，闻声打个惊愣，抬眼望向子之，似是不知所云。

    子之笑道：“是这样，末将邀请公孙来，是想与苏子共议燕国长策。”

    “这个不难。”姬哙点头道，“不过，将军需先应下姬哙一事。”

    “公孙请讲。”

    “姬哙有意与将军为邻，在此搭建一处草舍，大小、陈设就与将军的一般无二，不知将军意下如何？”姬哙极其诚挚地望着子之。

    “这——”倒是子之感到惊异了。

    “怎么？”姬哙急了，“难道将军不愿与姬哙为邻？”

    “不不不，”子之急急辩白，“是末将受宠若惊。”

    “这么说，将军肯了。”姬哙喜逐颜开。

    “肯肯肯。”子之连声说道，“待末将忙过眼前这一阵儿，就去安排匠人动工搭建。”

    “好。”姬哙转对苏秦，“苏子，可以议事了。”

    苏秦正欲回话，外面传来脚步声，子之夫人备好肴酒，亲自端上。三人一边饮酒，一边叙谈，竟是越谈越投机缘，不知不觉中，天已大黑。子之吩咐掌灯再叙，三人一直聊至天明，远远听到上朝钟声，才把话头打住。

    早有车辆候在门外。三人洗漱已毕，赶至宫中。

    燕文公当殿颁旨，晋封苏秦为客卿，赐官服两套，府宅一处，驷马轺车一乘，金三百，奴仆十五人。想到子之尚住土屋草舍，东胡君上的公主竟无一名侍女，苏秦大是汗颜，再三叩辞，文公只不准许，传旨散朝。

    众臣散去，燕文公独留苏秦前往书