量苏秦：“客官可是入秦士子？”

    苏秦揖道：“洛阳士子苏秦见过关卒！”拿出八十秦币，双手呈递关尉。

    关尉却未伸手去接，而是伏案在一本竹卷上记下“洛阳士子苏秦”几字，写好日期、时辰。写毕，要苏秦画押。

    苏秦画过押，关尉道：“苏子，你可以过关了！”

    苏秦扬扬手中秦币，怔道：“这关税——”

    关尉手指旁边的墙壁：“苏子请看！”

    苏秦转头一看，墙壁上果有一个榜示，上写一行大字：“秦公手谕，凡入秦士子，皆不纳税！”

    关尉再次揖过，伸出手臂，做出请的动作，微笑道：“函谷关尉恭请苏子入秦！”

    苏秦拱手谢过关尉，驱车过卡。

    出关走有十数步，苏秦勒住马头，回头凝视榜示，连连点头，赞道：“秦公求贤之心细微至此，当成大事！”

    有了这种好印象，苏秦的心情也格外清朗，坚信自己这步棋下对了。苏秦扬鞭催马，当日晚上，赶至湖城，寻个客栈住下。

    这日夜间，北风大作，天气骤然变冷。前面再走下去，就是华山脚下的阴晋，路仍崎岖，一旦下雪，根本无法动弹。苏秦急了，早早起床，天不亮就启程赶路。赶至阴晋，天竟不黑。阴晋此时早被秦人所占，名称改回宁秦。过去宁秦，是武成，仍是山路。苏秦看看天气，担心下雪误事，看到马力尚可，沿路继续西行，打算晚上住在武成。

    走有十余里，大雪真就下起来，风似刀子一般，嗖嗖直朝脖颈里钻。风裹雪花，纷纷扬扬，铺天盖地，不一会儿，整个山野竟是白茫茫一片，分不清哪儿是路，哪儿是坎。

    苏秦又走一时，路上已积一层厚雪。

    苏秦害怕跌进山沟，跳下马车，在前引路，行进甚是缓慢。又走一时，天色开始昏暗。苏秦再不敢继续前走，想要拐回宁秦，却也迟了。苏秦着急起来，深悔自己一意孤行，落到上不着村、下不落店的境地，进、退都是个难，不进不退更是危险。莫说是旷野孤独，即使眼下的风雪，也足够他消受了。

    正在此时，前面现出一条岔路，旁边却无任何标示。苏秦细看两条路道，差不多宽窄，又都被一层白雪蒙上，竟是分不清哪是主道，哪是岔道。苏秦犹豫起来，这样的天气，一旦走错，后果不堪设想。苏秦驻马岔道口，这边看看，那边瞅瞅，仍旧断不出该走何路。

    苏秦正自着急，一人沿着一条道迎面走来，身上披层雪花，头上裹条头巾。苏秦大喜，急急迎上，近前见是一个半大的女孩，看样子是当地居民。

    苏秦躬身揖道：“请问姑娘，在下要去武成，该走哪条路？”

    小姑娘还过一揖，指着自己正走的一条：“官人要去武成，当走这一条。”

    苏秦再度拱手：“谢姑娘了！”

    小姑娘将他上下一番打量，笑问：“官人不是此地人吧？”

    “回姑娘的话，在下是东周洛阳人，要到咸阳去。”

    “此地距武成二十多里，天色都已黑了，前面还有坡路。官人人地两生，独自一人在风雪夜里赶路，只怕——”小姑娘顿住不说了。

    “唉，”苏秦叹道，“在下本该在宁秦安歇的，可又想到天气不好，万一下雪，怕耽搁行程，这才贪路，想摸黑赶到武成。听人说，过去武成，就没大坡了，谁想这……大雪说来就来了！”

    小姑娘指着另外一条岔道：“小女子就住前面村中，官人若不嫌弃，可到小女子家中暂歇一宿，待明日天亮，官人再走不迟。”

    苏秦连连揖礼：“在下谢过姑娘了！”

    苏秦让小姑娘上车引路，不一时就到一个村落。

    小姑娘住在村头，是个大院落。一个老人站在门前一处高坡