奸贼庞涓所害，只身仓皇逃离。幸蒙秦公不弃，方使在下有个栖身之所啊！”

    昭阳应道：“上卿是大才，终生守着魏罃，也是屈了。听闻上卿出走，在下就想，早晚得遇上卿，定向陛下举荐，依上卿之才，必得大用！”

    陈轸再次拱手：“柱国大人如此抬爱，在下感激涕零！”朝外击掌，不一会儿，几个仆从抬进两只大箱。陈轸从袖中摸出一张礼单，双手呈予昭阳，“柱国大人厚爱，陈轸无以为报，区区薄礼，还望大人笑纳！”

    昭阳接过单子，眼睛略瞄一瞄，递给邢才。

    邢才眉开眼笑，开箱验收，当场唱道：“黄金五百，玉璧两双，夜光杯四只，锦缎二十匹，秦女五名……”

    邢才唱完，陈轸再次击掌，厅外果然依次走进五名少女，个个粉面含羞，艳若桃花，看得昭阳两眼发直。

    “柱国大人，”陈轸指着五个少女，缓缓说道，“楚地虽有美女如云，秦女却不多见。这五位女子为陈轸亲赴民间选拔，又经乐坊调教，个个知书达理，能歌善舞，别有异国情趣，或可为大人解闷。”

    昭阳愣过神来，忙从美女身上收回目光，拱手揖道：“上卿所赠如此隆重，叫昭阳如何回报？”

    陈轸示意，众女退出，邢才亦使人抬走礼箱。

    陈轸言外有意：“对于柱国大人的厚爱来说，这些物什，不过是在下的一点小礼！”

    “哦？”昭阳身子趋前，“上卿难道还有大礼不成？”

    陈轸微微一笑：“柱国大人，您的府中黄金充栋，美女盈室，何缺这些？”

    昭阳一怔，旋即哈哈笑道：“上卿所言也是！”眼珠儿一转，“不过，一事归一事，上卿所赠，纵使一根青丝，在下也必藏之爱之，珍之贵之！”

    陈轸拱手道：“在下再谢柱国大人抬爱！不瞒大人，在下此来，另有大宝一件，柱国大人或感兴趣。”

    昭阳的胃口被完全调起，急切问道：“是何大宝，上卿快说！”

    “令尹之位！”

    “令尹之位？”昭阳眼睛大睁，显然未听明白，“请上卿明言！”

    “楚国令尹景舍垂垂老矣，早已不堪驱使。在下请问大人，就眼下而言，能代景舍之位者，会是何人？”

    “这……”昭阳略顿一顿，“在下不知！”

    陈轸微微一笑：“大人心知肚明，只是不说而已。大人既不愿说，在下就代劳了。如果不出陈轸所料，代景舍者，必是两位柱国大人！”

    “哦！”昭阳心头一紧，身子趋前，“上卿何说此话？”

    陈轸又是一笑，不紧不慢道：“这是秃头上的虱子，明摆着的事。三十年来，楚国大争，无非两地，一是西北，二是泗上。楚王使屈氏镇西、北，以御秦人，使大人御东、北，以争泗上。楚国地方五千里，有雄兵三十万，两位柱国大人各领十万。大人试想，陛下对二位已是举国相托，令尹之位难道还能旁落他手？”

    陈轸的分析使昭阳不得不服，同时，潜藏的野心也被他完全勾引起来：“依上卿之见，在下与那屈氏，何人可占上风？”

    陈轸应道：“就眼下而言，两位大人可谓是半斤八两。同为司马大人，虽有左右之分，却是各务一方，皆有倚重，功过也大体相仿。数年前大人伐宋，田忌引兵救之，大人失利于睢阳，折兵三万，当算一过。屈氏正自得意，亦被商鞅咬去一口，失商於谷地六百里，两下算是扯平。”

    昭阳连连点头，大是叹服：“既然扯平了，这令尹之位——”

    “下面就看两位大人谁能建立功业了。”

    昭阳起身抱拳道：“何处可建功业，在下愚笨，还望上卿点拨。”

    陈轸口中轻轻蹦出两个字：“取宋。”

    “