刚进院，就大声叫道：“夫人！夫人！”

    绮漪忙从里屋迎出：“夫君，你回来了！”

    白虎将包裹高高举起：“夫人，你看，此为何物？”

    绮漪接过，打开一看，正是她的首饰盒，不无激动地说：“夫君，你——真的将它赎回来了？”

    “是啊，那个掌柜死活不肯，后来，我说拉他见官，他才怕了。”

    绮漪走过来，拉过他的左手，凝视那只被他斩断、又被医师包扎上的无名指，心疼地望着他：“它——还疼吗？”

    白虎点头。

    “夫君，您真狠心。”

    白虎呵呵笑道：“不狠心，只怕戒不了。”

    “嗯，”绮漪将首饰盒交与老家宰，凑前一步，将头伏在他的胸上，抚摸着肚皮，喃喃说道：“夫君，小白起他——听得高兴，这在里面踢奴家呢。”

    望着她的甜蜜样子，白虎流出泪水。他扶起绮漪，走回堂中坐下。老家宰抱了首饰盒，走进里间，将之放回绮漪的妆台抽屉里。

    看到老家宰走出房间，白虎想了想，吩咐道：“阿叔，你取出十七金，前去吴府，交与吴家二少爷，就说本少爷的偏院，不卖了。昨日借他一十六金，多的那一金，权作利息！”略顿一下，加重语气，“你可告诉他，就说本少爷要他识相点，收下金子，返还字据！”

    见白虎真如换了个人，老家宰由衷高兴，乐呵呵地答应一声，复进绮漪房中，打开箱子，取出一十七金，匆匆走出院门。

    白虎也换过一身服饰，挂上宝剑，转对绮漪道：“夫人，你好生守着，夫君出门做事去了！”

    “做事？”绮漪大是惊讶，“奴家敢问一句，夫君欲做何事？”

    白虎笑道：“夫人放心，不是去元亨楼！”

    白虎别过绮漪，大步跨出院门，一气走到刑狱，递上牌子求见司刑。不一会儿，一名狱吏走出，引白虎走进刑狱大门，远远望到司刑已在府门外迎候。

    白虎弯下腰去，深揖一礼：“白虎见过司刑大人！”

    司刑回礼道：“在下见过白少爷！白少爷，请！”

    二人携手进府，分宾主坐下。司刑打量一番白虎，爽朗笑道：“白少爷光临本府，可有要事？”

    白虎多少有些尴尬，拱手道：“司刑大人，在下——在下此来，是想看看在下那套狱卒服是否还在？”

    司刑呵呵一笑：“白少爷，不瞒您说，那套小卒服，被您前番摔在地上，再不见来，在下以为少爷不穿，就让别人穿了！”

    “这——”白虎大失所望，一时怔了。

    “怎么，白少爷今日为何想穿它了？”

    白虎面色涨红，叹道：“唉，大人有所不知，昨日之事，在下如在梦中，今日梦醒，在下有意洗心革面，跟从大人做个狱卒，不想——”苦笑一声，轻轻摇头。

    “哦？”司刑似吃一惊，点头道，“若是此说，在下倒可帮忙！”起身走到一边，拿出一套服饰，递过来，“白少爷，您试下这一套！”

    白虎接过服饰一看，甚是诧异：“司刑大人，这——这不是狱卒服！”

    司刑呵呵又是一笑：“莫管什么服饰，少爷只管穿上试试，看合身不！”

    白虎细审衣物，见是上等丝缎，更是狐疑，目视司刑，见他不似取笑，就一件接一件地穿在身上。司刑凑前，整整衣襟，为他系上饰带，退后几步，审视有顷，满意地点点头，转对门外：“来人！”

    早已候在外面的两名狱吏急走进来。

    司刑指着白虎：“这位是新任掌囚大人，自今日始，掌管狱中各牢，你等好生侍候！”

    在狱中，掌囚职别仅次于司刑，在朝是下大夫，比一般狱卒不知高出多少。白虎始料