公元前344年，时交三月，秦宫后花园春意盛浓，百花斗艳，百鸟鸣啭。芳草坪上，蜀国国君去年进贡的几只孔雀正在嬉戏。两只发情的雄孔雀为赢取不远处的雌孔雀芳心，在草坪上肆意奔跑、鸣叫、开屏，竭其所能地展示雄性魅力。

    百步开外的赏春亭上，秦孝公和大良造（亦称大上造，官名。战国初期为秦的最高官职，掌握军政大权，亦作爵名）公孙鞅（即商鞅）相对而坐，似乎对这些春景春情视而不见。秦孝公阴沉着脸，目光落在几案上的那只檀木传檄上。传檄是魏惠侯半个月前发来的，檄文要他于丁未日申时之前赶赴孟津（今河南洛阳孟津县东北），朝见周天子。

    一阵长时间的沉默之后，公孙鞅抬起头来，语气不无恳求：“君上，该备的微臣全都备下了，五千将士整装待发。眼下尚有三日，若是马上动身，路上赶急一点，也还来得及！”

    秦孝公的两眼仍旧牢牢地盯在传檄上，似乎要将这几片写着黑字、被金丝串起来的木椟看穿。

    公孙鞅再度恳求：“君上，要不，微臣陪护殿下走一趟？”

    秦孝公依旧没有说话，眼睛也未从传檄上移开。

    公孙鞅长叹一声，复又垂下头去。

    秦孝公终于抬起头，眼睛盯向公孙鞅：“哼，什么孟津朝王？他魏罃（yīng）眼中何时有过周王？他这是居心叵测，是借机号令天下！”

    公孙鞅应声接道：“号令天下倒在其次，寻衅伐我才是其心！君上，这些年来，我变法图强，国势日大，魏侯坐卧不安，早就寻思谋我了。眼下他是万事俱备，只差借口。此番会盟，君上不可不去啊！”

    秦孝公略显吃惊：“哦，爱卿是说，魏罃（即魏惠侯）会盟，意在伐我？”

    “微臣探知，几个月来，魏侯以护驾为名，频频调动兵马，将驻守大梁的四万武卒移防崤山、函谷一带，河西少梁、临晋关、阴晋等地亦大幅增兵，关防盘查甚严。这且不说，少梁、安邑等处征召许多工匠，日夜赶制攻城器械！”

    秦孝公冷笑一声：“他要敢来，让他来好了！”

    公孙鞅急道：“君上——”

    一阵更长、更难熬的沉默之后，秦孝公抬头望向公孙鞅，轻叹一声：“唉，纵使寡人赴会，魏罃真要寻刺儿，还能寻不出来？”

    “君上若是不去，这刺儿就不用寻了！”

    “若是列国公侯不去，唯独寡人去了，岂不成为天下笑柄？”

    “君上，如果不出微臣所料，列国公侯说不准早就到了！”

    “爱卿为何这般肯定？”

    “因为魏侯寻的借口，实在太好。庆贺武王誓师伐纣七百周年暨朝见周王，听起来冠冕堂皇，列国公侯没有理由不去！”

    “哦？”秦孝公似乎不太相信，“你且说说，哪些公侯会去？”

    “中山及泗上小国自不必说，单说几个大国，燕国最弱，燕公不敢不去。赵、韩与魏同属三晋，且又与魏比邻而居，赵侯、韩侯不会不去。魏、齐近年并无交恶，齐公犯不上在此事上与魏罃翻脸。至于楚王给不给他面子，微臣倒是不敢断定！”

    秦孝公沉思有顷，眉头紧皱：“爱卿是说，连齐公也可能去？”

    “嗯。”

    秦孝公再入沉思。公孙鞅的目光一丝儿也没离开孝公，等待他的最后决定。

    秦孝公缓缓抬头，表情刚毅，几乎是一字一顿：“公孙爱卿，十八年前，先君为光复河西，与魏罃大战三月，中箭晏驾（死亡）。寡人曾在先君灵前起过重誓，不报先君之仇、不雪河西之辱，寡人誓不踏入魏境半步！十八年来，寡人这么做了。这一次，寡人也不想破例！列国公侯若去朝王，就让他们去朝吧。”

    秦孝公缓缓起身，未与公孙鞅作