随着关中使者满意而去，许都以西的忧患化解。而卫觊奉诏出使益州，也使稳定荆州看到了曙光。不料卫觊离开许都没几天，一个意想不到的惊喜降临——刘表竟派从事韩嵩赴许都朝觐。

    自去年穰县之战，曹刘两家决裂，韩嵩的到来无异于再次破冰。原来孙策之父破虏将军孙坚当年死于江夏太守黄祖之手，如今孙策安定江东，开始备战于西，一要诛黄祖报杀父之仇，二要抢占荆襄上游之险。孙策连番得胜士气正锐，刘表恐其串通曹操两面夹击，赶紧叫韩嵩来拉关系。

    远交近攻离强合弱，双方互握把柄，事情有了商量的余地。曹操对实际问题避而不谈，先尽其所能厚待韩嵩，亲自接见赏赐酒宴，又请孔融、郗（xī）虑、荀悦、谢该等一干许都名士轮番作陪，上奏朝廷赐予他侍中的官职以示友好。韩嵩耳目一新感恩戴德，接连表示南归之日当劝说刘表归顺朝廷、断绝与张绣的来往。

    与诸方割据的矛盾迎刃而解，许都无后顾之忧，曹操便可以放开手脚备战了。调集粮草、修缮军械、操练军队，一切都进行得井井有条，曹营众将内紧外松，没流露出任何畏难情绪，照这样进行下去，战事还是比较乐观的。而曹操本人更是忙里偷闲，有空就带着一帮掾属跑到隐士陈纪府中，今天畅谈天下大事、明天讨论中兴之道，如此再三叨扰，搞得老陈纪无可奈何，只得接受诏命担任了大鸿胪。

    这一日曹操又带着郭嘉到陈府拜望，直到午时才告辞，刚出陈府大门，就觉一阵凉风迎面拂过，抬头观瞧，天色似要转阴。

    郭嘉不住抱怨：“这倒霉的阴雨，昨夜下了半宿，今天这又来了，各地的屯粮还未运到，这一下雨又耽误路程了。明公赶紧回府吧，若迟些就挨雨淋了。”

    “你小子毕竟年轻，不晓天象！”曹操一边昂首观瞧一边微笑道，“家乡老农有谚‘早看东南，晚看西北’，这云离得远着呢，咱们慢慢走也不打紧。难得有个凉快日子，叫人到都亭传个话，今天不练兵了，让大家歇个阴天，呵呵呵……”前日曹操的爱妾周氏为他又添一子，取名唤作曹均，所以他这两天正在高兴头上。

    郭嘉赶紧凑趣道：“人都说‘龙行有雨，虎行有风’，小公子刚刚出生就连着下雨，八成这孩子日后要有大出息！”

    “哪像你说的那么好啊。”曹操口上推辞，心里却很受用，回头望望陈府簇新的房舍，“当初刚到许都时是何等光景？饱经战乱十室九空，现在你再看看，车马盈路还建了这么多大房宅，就跟做梦一样啊！”他说着话顺着府门往东看去，紧挨着的就是刘备的宅子。曹操不禁一笑：“我说奉孝啊，反正今天也没什么事了，咱们去看看大耳刘备如何？我爱跟那厮聊天。”

    “依在下之见还是不去为妙，刘玄德乃归降之人，您在许都赏他房舍已经够荣宠的了，再登他家门，岂不惹各位将军欣羡？若一定要见，请到幕府叙话也是一样的。”郭嘉仅说了一层，其实他还是对刘备怀有戒备。

    “这又算得了什么大事？毕竟还是同殿称臣嘛。”曹操之所以执意要去，一是喜欢跟刘备聊天，另外也想找机会见见关羽，为杜氏的事情道个歉。若是招刘备过府，那便见不到关羽了。

    郭嘉见他不听劝，便暗地里朝许褚等侍卫使了个眼色，诸人会意赶紧向前几步，紧紧随在曹操身后。哪知溜溜达达刚到刘备府门口，忽然闻到一股恶臭之气，又见几个家僮挑着好几担大粪自西面而来，大摇大摆鱼贯而入。曹操不禁捂住鼻孔：“刘备在搞什么鬼，把府里弄得臭气熏天的。这可是许都城，成何体统啊！”

    许褚喝住一个挑担子的杂役询问，那人一听来了当朝司空，吓得腿肚子都转筋了，扔下两桶大粪，跪倒在地哆哆嗦嗦回禀：“启、启禀大人……我家将军闲来无事，在府里后院开了几块空地，这