”

    “当务之急咱们应当调遣兵马将袁术迅速歼灭。”薛悌提醒道。

    “歼灭我看就不必了，他已缺兵少粮穷途末路，根本没有跟我斗的本钱，将其阻挡回去就够了。你不用担心，老夫自有安排。”曹操还不想灭了袁术，留着他还可以继续牵制孙策。而且袁术是僭逆伪帝，除了袁绍没人会给他帮助，只要不北上与袁绍合流，根本不存在什么威胁。曹操把两封书信丢到薛悌怀中，“我正愁师出无名，他们就主动给我个把柄。你把这两封信给荀令君送去，叫他即刻写份表章，这次我要公开披露袁氏兄弟的阴谋，让天下人瞧瞧，这帮四世三公的子弟究竟是什么嘴脸！”

    “诺。”薛悌应了一声，又建议道，“袁氏门生故吏甚多，要不要将朝里与袁氏有关系的人都彻底盘查一遍？”

    “千万不可！若搞得鸡犬不宁人人自危，满朝舆论必归咎于我，那太失人心啦……”曹操眼中露出一丝无奈，“只要不出什么乱子，暂且睁一眼闭一眼，有什么账以后再算！”

    薛悌瞪着一对鹰隼般的眼睛，依旧咬住不放：“明公宽仁固然是好，但似袁叙之事恐非一例，即便不能盘查朝中文武，那袁氏一族总得加点儿小心。别忘了，在汝南还有不少袁家的亲戚故旧呢！”

    “这个我早有打算，你不必管了。先把表章之事办好，然后火速回转泰山。听说昌霸很不安分，连臧霸、孙观那帮老朋友的面子都不看了，公然与黄巾余寇徐和来往。可得把他看住了，东边好不容易稳下来，别叫他这个时候给我添乱！”

    薛悌走后，曹操让王必去行辕把刘备、朱灵、路昭三将找来，差派他们领兵阻挡袁术。接着亲自写下一封书信，给屯兵汝南的振威中郎将李通，命令他监视袁氏族人动向。又招妹夫任峻、内弟卞秉，叮嘱粮草运输、军械修缮之事……等把手头的军务有条不紊处理完，还忙中偷闲到后面抱了抱小儿子，估计荀彧已将表章写得差不多了，这才更换朝服准备车马，前往皇宫与之一同面圣。

    有袁绍勾结僭逆、索取传国玉玺的证据，出兵河北就由袁曹恩怨上升到了“大是大非”的问题，足可以要求天子明发诏书讨伐叛逆。曹操来至皇宫穿过仪门，远远就见荀彧手捧表章早准备好了，而少府孔融竟也跟在他身边，念念叨叨不知说些什么。

    “文举兄，什么风把您吹来了？”曹操虽腻歪这个饶舌的家伙，但面子上还得客客气气的。

    孔融满脸悲悯之色，低声道：“祢（mí）衡死了……”

    那祢衡天性傲慢，当初击鼓骂曹惹得曹操好不震怒，曹操以边让之事为鉴不担害贤之名，将其绑缚马上遣往荆州，有借刀杀人之意。这会儿曹操得知自己阴谋得逞，心中甚是惬意，却装作一脸无辜道：“哎哟哟！早知如此我真不该把他派到荆州，刘景升也算是当代名士，怎忍诛杀贤良？真真岂有此理！”

    孔融垂头丧气：“不是刘表，是黄祖下的毒手。刚才与韩嵩闲聊，偶然说起的，已经死了俩月了。”

    原来那祢衡刚到襄阳时，刘表甚服其才，待之礼数有加，又常请他撰写诗文。可日子一长，祢衡那桀骜不驯的臭脾气又发作了，对刘表冷嘲热讽颇有诋毁，刘表明着敷衍暗里记恨，也跟曹操一样不愿担害贤之名，又把他遣往江夏太守黄祖处。黄祖武夫出身性子急躁，自然容不得祢衡那等人，幸有黄祖之子章陵太守黄射附庸风雅时常回护。后来孙策欲伐江夏，黄祖也谨慎备战，有一日在艨艟船上大会诸将，祢衡狂性又发公开辱骂黄祖为“死公”。黄祖恚怒至极将其斩杀。黄射怜爱其才厚加棺殓，将祢衡葬于长江之中的鹦鹉洲①上，终年二十六岁。

    孔融一一讲来悲痛欲绝，曹操却觉解气，拍着他的肩膀假模假式安慰道：“祢正平素有狂悖之性，今因恶言丧于黄祖之手，这也算是死得其