打断，便放开了胆子，“刘备虽叛亦惧于明公，不若命二将虚张您的旗鼓前往。叛军闻明公亲至，势必惶恐离散，或可多几分胜算。”

    郭嘉听罢连连拍手：“妙啊！”

    “好！就这么办。”曹操又叮嘱二将，“虚张旗鼓一路宣扬老夫率兵亲往，切莫叫大耳贼生疑。”

    “诺！”刘岱、王忠领命而去。

    曹操望着二将的背影又道：“替我修书传兖州诸将……”繁钦早料到还有吩咐，已经提笔等着他了，“调都尉吕虔为泰山太守，总督兖州以东讨贼诸事，防止贼众与刘备合流；调刺史万潜入京协办军粮，改任薛悌为兖州刺史接管防务之事。见此书信立即遵照行事，日后再补诏书。”万潜的特长在于理政治民，现在是特殊时期，要改用严峻狠辣的薛悌弹压事态，防止贼势进一步扩大。

    曹操说完繁钦也写完了，将墨迹轻轻吹干，卷好了装入锦套，又用火漆封固，盖上司空大印。曹操亲手递到高堂隆手里，特意嘱咐道：“这份教令不亚于诏书，你就等于朝廷使者，速速回转不可耽搁。”

    “诺。”高堂隆听了这个比方颇感兴奋，“在下既然身为天使，当先往昌邑向万使君宣布调令，再回泰山面见我家太守。”

    “真会办事……”曹操点点头，“回去告诉薛悌，就说我很喜欢你这小子，叫他给你升官！”

    “多谢明公，在下一定把差事办好。”高堂隆美滋滋去了，走到堂口忽然又转身跪倒，“在下还有一不情之请，徐书佐一时疏忽遗漏公文，还望明公宽……”

    “放肆！”曹操又把眼瞪起来，“夸你两句别得寸进尺！”

    高堂隆怎知他变脸变得这么快，吓得夹着书简就跑了。曹操松了口气，能办的都办了，结果如何就不能断定。他伸了个懒腰，耳听外面徐佗受杖责的叫声越来越弱，放声问道：“仲康！打了多少棍了？”

    “三十四棍！”许褚隔着窗户回答。

    “算了吧，打死他又有何用？速速备车，我往省中找荀令君布置诏书。”曹操火气消了不少，缓缓站起身来，“大战在即要忙的事太多了，但愿刘岱、王忠马到成功吧……”

    可时局发展不随人所愿，就在刘备叛乱之际，另一个危机也已渐渐逼向曹操——孙策占据江东，早就觊觎庐江之地，又记恨刘勋劫掠袁燿之事，决计对其下手。他利用刘勋贪财的弱点，派使者送去金银珠宝假意示好，请刘勋出兵上缭县助他剿灭土匪，承诺事成之后还有更多宝物相赠。刘勋利令智昏信以为真，不纳谋士刘晔之言，即刻出兵上缭。孙策闻讯窃喜，与部将周瑜率师两万偷袭刘勋的大本营皖城，不但拿下城池取回财宝，还把袁术遗留的宝物也抢走了，又杀袁胤、黄猗等袁术叛党，用部下李术为庐江太守。

    刘勋既失地盘又丢财宝，连官职都叫别人顶了，只得遣使江夏，搬请孙家的大仇人黄祖出兵相助。黄祖派其子黄射率兵五千协助刘勋抢回地盘，不想又被孙策杀得大败。孙策气势更盛，兵锋直指江夏，孙刘两家大战因此爆发。刘表遣侄子刘虎、部将韩晞率五千精兵为先锋，黄祖自督大队兵马战船于后，与孙策战于长江之上。这一战杀得天昏地暗鬼哭狼嚎，江东孙郎大显神威，将荆州兵打得大败，刘虎、韩晞死于阵中，黄祖全军覆没孤身逃回夏口。

    孙策连战连捷，刘勋、黄祖相继铩羽，刘表也龟缩于荆州再不敢与之争锋，曹操用以抵御江东的屏障尽失。孙氏的势力已抵达淮南，不但坐镇广陵的陈登岌岌可危，就连许都的安全也变得不容乐观！而孙策气焰甚是嚣张，为了恐吓曹操，还特意写下一篇威赫的表章，派参谋张纮（hóng）亲自送至许都：

    〖臣讨黄祖，以十二月八日到祖所屯沙羡县。刘表遣将助祖，并来趣臣。臣以十一日平旦部所领江夏太守行建威中郎将