攥着，连佩剑都没挂，俨然已是远行的装扮。他自从得知刘备到了汝南就有意离开，但曹刘之间正在打仗，刘备率兵抄掠许都，他要是去投奔无异于公然与曹操为敌，所以耐着性子缓了几天，直等到曹仁将刘备击溃，这才好意思开口辞行。

    曹操知他去意已决无可挽回，强笑道：“云长好心急啊。”

    关羽也觉尴尬，红彤彤的一张脸简直有些发紫了，但还是咬紧牙关道：“关某深感明公之义，不过刘使君待在下情同手足，曾有同生共死之约，皇天后土皆闻斯言。前者下邳失守，所请三事已蒙恩诺。今探知故主在汝南，所率之众已被曹子孝击散，想必再不能为公之害。回思昔日之盟，岂容违背？新恩虽厚旧义难忘，还请明公念我这点儿拳拳手足之情，准我回归旧主。”

    曹操听了他这番情真意切的表白，半晌无语。他百思不得其解，那个反复无常百战百败的刘备何以令关羽这般倾心报效呢？臧洪因张超而死，张杨为吕布而丧，这世间讲义气的朋友都叫无赖骗去了，人与人之间的际遇真是难以揣测。

    张辽始终低着头，颇感自己这件事办得不漂亮，想再做做最后的努力：“云长兄与使君相交，比小弟与兄相交何如？”

    关羽知他要以朋友之义再下说辞，毅然道：“我与贤弟，朋友之交也；我与使君，是朋友而兄弟，兄弟而主臣也。两者岂可共论乎？”

    张辽立时语塞，曹操却喃喃道：“不忘故主，来去明白，云长真丈夫也……你既一心要去，老夫焉能从中作梗，但天下惶惶战事未定，你这一路上还须多加小心。”

    “谢明公恩典。”关羽抱拳施礼，却面带为难之色，似乎还有什么事情要说。

    曹操见他这副表情，早就了然于心，自帅案上拿起一份文书，看似漫不经心道：“这封书信你小心收好，去至许都交与留府长史刘岱，他自会准你接走糜甘二位夫人。”

    关羽的心肠再硬，也不得不感恩戴德了，连忙跪倒在地：“明公之胸襟当世无人能及，在下替使君谢过明公恩义。”说着话伸手去接那卷文书，哪知曹操攥得死死的，没有松开的意思。关羽不好生夺，抬起头恳切地凝视着他。

    曹操一阵冷笑：“刘玄德不念恩义举兵反叛，我与他还有何恩义可言？今日之事全看在你的面子上。”说着话又抬起左手拍拍他肩头，“久闻云长熟知《春秋》，当晓得‘庾公之斯追子濯孺子’之事。”

    关羽自然知道这个典故：郑国派子濯孺子①攻打卫国，卫国遣神箭手庾公之斯②与其对敌。而庾公之斯又恰好是子濯孺子弟子尹公之他③的弟子。正逢子濯孺子染病，不能御敌。庾公之斯顾念他曾向自己的师傅尹公之他传艺，不愿意用人家传授的箭术反过来伤害人家，于是把弓箭的箭头敲去，只放了四支空箭，任由子濯孺子逃跑。曹操的意思很明确，他与刘备已是仇雠毫无瓜葛，完全是念在关羽的面子上才将二位夫人归还的，这个人情你怎么还？

    关羽也是聪明人，知道曹操这般说辞是想要自己临走前许下什么承诺。若换作别人，这会儿不知要向他道出几车信誓旦旦的话，但关羽素来一诺千金，是不肯轻易向人许诺什么的，心里矛盾了半天才道：“关某此去得奉旧主，必定不悖大汉朝廷。只要明公不犯吾主，在下绝不主动与明公为敌。”

    许褚在一旁听着有气，把眼一瞪，嚷道：“关云长！也不怕风大闪了你的舌头，大耳刘备几无立锥之地，有何本领再犯我家主公？你也忒狂妄了吧？”

    曹操却不计较，喃喃道：“只要老夫不犯刘玄德，云长绝不主动来犯老夫……这个誓约倒也有趣。云长能谨守诺言吗？”关羽这等红脸汉子岂容他人小觑，手托须髯道：“关某一言九鼎。”

    “若背此约？”

    关云长威风凛凛以手指天：