是这个女人的呜咽和呻吟引末了这只正在薄薄的墙壁外面来回走动的野兽。

    门板上传未爪子抓挠的声音。野兽想破门而入。可是不一会儿那声音就消失了。她听见它又绕小屋走来走去。

    过了一会儿，走动的声音在窗口停下，姑娘那双惊恐的眼睛盯着那儿一动不动。

    “天哪！”她喃喃着。月光下，花格窗上映出一个巨大的狮子头的剪影，一双闪闪发光的眼睛正凶狠地望着她。

    “瞧，艾丝米拉达！”她悄悄地说，“看在上帝的份儿上，我们该怎么办？瞧！快！窗户！”

    艾丝米拉达抖抖嗦嗦，越发紧紧抱住女主人。她朝月光照耀的小方窗框偷偷瞥了一眼，母狮子正好发出一声低沉、凶残的嗷叫。

    这可怜的女人看到的情景，对于她本来就已经是超负荷的神经实在是无法承受了。

    “哦，天哪！”她尖叫着，身子一歪，倒在地板上失去了知觉。

    似乎过了许久，巨兽那只前爪仍然搭在窗台上，一双亮闪闪的眼睛向屋里张望着。过了一会儿，它那双硕大的爪子抓住窗上的格栅，似乎要试一试它能经住多大力量。

    姑娘吓得差点没喘上气来。所幸那个脑袋恰在此时从窗前消失。她听见狮子离开窗口，又走到门前，门板上立刻又响起那双利爪抓挠的声音。只是这次它使出更大的力气，发疯似的摇晃着那块厚重的木板，恨不得立刻就冲进去，抓住这两个没人保护的牺牲品。

    如果珍妮姑娘知道这扇用许多层木板钉起来的门能经得住巨大的冲击，她也就用不着害怕母狮子从这儿进来了。

    当年，约翰·克莱顿在钉这扇粗糙但结实的门板时，做梦也不曾想到二十年后的今天，它会保护一个那时候还没有诞生的漂亮的美国姑娘免遭吃人巨兽的獠牙与利爪的残杀。

    母狮子一会儿嗅嗅门板，一会儿抓抓门框，折腾了足足二十分钟。它因为被挡在门外，恼羞成怒，不时发出凶残、野蛮的嗷叫。最后它终于放弃了破门而入的企图，又回到窗口，先在窗下停了一会儿，然后纵身跃起，用尽全力朝已经被风雨剥蚀的格栅撞了过去。

    姑娘听见木头格栅虽然被撞得吱吱咯咯直响，可还是经住了这种猛烈的冲撞，那个庞然大物又跌回到窗户下面的泥地上。

    母狮子一次又一次重复它这套“战术”，吓呆了的波特小姐看见格栅上有几个地方终于被撞开。再细看时，狮子已经把脑袋和一只爪子伸进了小屋。

    母狮子有力的脖颈和肩胛骨慢慢地把窗上的木栅挤开，富有弹性的身子也挤了进来。

    姑娘神志恍懈地站起来，一只手捂着胸口，瞪大一双惊恐的眼睛，凝望着离她只有十英尺远的那只咆哮的狮子。

    她的脚边躺着吓昏过去的黑女人。如果能把她喊醒，两个人齐心协力，也许能打退这只凶猛的嗜血成性的“入侵者”。

    珍妮弯下腰，抓住黑女人的肩膀，使劲儿摇晃着。

    “艾丝米拉达！艾丝米拉达！”她喊道，“帮帮忙，要不然我们就都完了！”

    艾丝米拉达慢慢地睁开眼睛，第一眼看见的便是那只饥饿的母狮子垂涎欲滴的獠牙。

    这个可怜的女人吓得尖叫一声，一骨碌爬起来，双膝跪在地上，在屋子里乱爬起来，边爬边扯开嗓门儿大喊：“哦，天哪！哦，天哪！”

    艾丝米拉达足有二百八十磅重。因为极度恐惧，再加上极度肥胖，那副四肢着地东滚西爬的样子还真让人迷惑不解，捉摸不透。

    有一会儿，母狮子一动不动地趴在窗口，紧张地望着满地乱窜的艾丝米拉达。她似乎在找橱柜，并且想把自己肥胖的身子挤进去。可是橱柜隔板之间的距离只有九到十英寸，她只把脑袋挤了进去，然后尖叫一声，又昏了过去