儿立刻准备打罐头，开水桶。船员们先打开装“食物”的铁桶，立刻爆发出一阵愤怒与失望的叫骂。克莱顿连忙问出了什么麻烦。

    “麻烦！”斯帕德尖叫着，“麻烦，比麻烦还要麻烦！是死亡！这桶里装的都是煤油！”

    克莱顿和瑟兰恩先生连忙打开他们那桶，万分惊恐地发现，里面装的不是食物也是煤油。四个铁桶一个接一个，全打开了，里面装的东西“大白于大下”。愤怒的叫骂声宣布了一个可怕的事实——这条船上连一盎司粮食也没有！

    “啊，谢谢上帝，出毛病的不是水桶。”汤普金斯大声说，“没东西吃总比没水喝强一点儿。实在没办法的时候，能把鞋子当饭‘吃’你，你可不能拿它当水喝。”

    他说话的时候，威尔逊在一个水桶上凿开一个孔，斯帕德手里端着一个铁皮茶杯，等待威尔逊提起水桶往里倒这珍贵的“玉液琼浆”。黑颜色的粉末从小孔慢慢流出，覆盖了杯底。威尔逊痛苦地呻吟了一声，扔下手里的铁桶，痴呆呆地望着林里的粉末，一句话也说不出来。

    “桶里装的全是火药！”斯帕德轻声说，转过脸望着站在船尾的那几个人。他们那个“水桶”也打开了，里面装的也是火药。

    “煤油和火药！”瑟兰恩先生叫喊着，“他妈的！这就是给轮船失事的水手们准备的美味佳肴！”

    一旦知道小船上既没有食物又没有淡水，人们立刻变得饥饿难忍。于是，这场不幸发生的第一天，轮船失事之后的全部恐惧和痛苦便一起向他们猛烈地袭来。

    日子一天天地过去，情况越来越糟。不论白天还是黑

    夜，船上的人都瞪大眼睛，望着海天相接的地方。眼睛望病了，筋疲力竭的人们颓然倒在船底，蒙蒙眈眈走进梦乡，暂时减轻一点可怕的现实带给他们的痛苦与恐惧。

    船员们被无情的饥饿折磨得实在无法忍受，开始吃皮带、皮鞋和帽子里边的汗带。克莱顿和瑟兰恩先生竭力劝阻，但无济于事。尽管他们自己也明白，这样做只能增加难挨的痛苦。

    这六个虚弱、绝望的人，躺在热带地区灼热的太阳下面，嘴唇干裂，舌头虚肿，盼望死神快快到来。

    三位乘客一直什么也没吃，最初几天那种剧烈的痛苦这时已经开始变得麻木。可是船员们的痛苦简直惨不忍睹，因为他们早已失去消化能力的肠胃必须对付胡乱塞进肚子里的皮带、皮鞋之类的东西。汤普金斯第一个死掉。

    “阿丽丝”号失事一个星期之后，这位船员可怕地惨死在小船上。

    他那扭曲了的尸体在小船的船尾放了好几个小时。后来珍妮·波特实在无法忍受这悲惨的情景了。

    “你就不能把他扔进大海吗？威廉！”她问道。

    克莱顿爬起来，蹒跚着向那具尸体走过去。那两个奄奄一息的船员看着他，眼球在深陷的眼窝里闪着痛苦的、奇怪的光。克莱顿试图把汤普金斯的尸体抬起来扔进大海，可是体力不支，无法办到。

    “过来帮个忙。”他对威尔逊说。他离他最近。

    “扔他干嘛？”船员抱怨着。

    “我们得趁还有点儿力气把这件事办完。”克莱顿说，“太阳晒上一天，明天的情景可就更可怕了。”

    “最好别管它，”威尔逊咕咕哝哝地说，“明天之前，我们或许还用得着他呢！”

    克莱顿渐渐听出了他的弦外之盲，最后终于明白了，这家伙为什么反对把死尸扔进大海。

    “天哪！”克莱顿用颤抖的声音轻声说，“你难道要……”

    “为什么不能呢？”威尔逊恶狠狠地说，“我们不是还要活吗？他已经死了。”他朝那具死尸捻了一下拇指，又补充道，“反正他已经不在乎了。”

    “过来，瑟兰恩。”克莱顿回