新法草案公布之后，就像一滴冷水掉进了热油锅，朝野立即热闹起来，除王安石的追随者外，朝中的老臣没有一个赞成新法，反对之声不绝于耳，在朝廷一次扩大会议上，唐介站出来反对新法。他认为，祖制不可改，新法太荒唐，指责王安石是在哗众取宠，完全不顾现实。他还说，文学与朝政是两回事，他叫王安石还是专心致志地去研究文学。

    唐介的意思是说，王安石文才还可以，政务却是一个外行，叫他不要乱掺和。

    王安石也不是一盏省油的灯，立即反唇相讥，说唐介太没水平，读书太少，叫他回去多读点书。

    王安石年轻气盛，说出的话更具有攻击性。

    两人的争论充满了火药味，似乎带了一点人身攻击的味道。赵顼听王安石说唐介读书太少，坐在龙椅上差一点笑出声来。

    唐介年老体弱，在百官中也有一定的声望，在朝堂之上受到一个年轻后辈的挖苦，而皇上明显带有庇护之意，气得两眼发直，一口气没有转过来，顿时晕厥过去。

    廷议出现了意外，无法进行下去了。赵顼手一挥，宣布廷议结束。立即有人上前把唐介抬了出去。

    第二天传来噩耗，唐介昨天抬回家后，一直没有醒过来，虽然有宫中御医前去诊疗，仍然无济于事。天刚黎明，唐介便撒手人寰，到阎罗王那里报到去了。

    变法还没有开始，就气死了一个老臣，这似乎在昭示变法不会一帆风顺。

    唐介的死，并没有影响赵顼、王安石君臣二人变法的决心，时过不久，赵顼便逐步推行新法。

    新法规最先推行的是均输法。

    熙宁二年（1069年）七月，王安石颁行第一个新法——均输法。

    为什么要急于实行均输法呢？这是因为当时北宋政府的贡输制度问题成堆，亟待解决。

    北宋的都城在现开封，这里居住着几十万军队，一百多万居民，每年要消费的粮食、丝麻织物以及制造军器需用的竹木、皮革、筋角等物资不计其数。京城出产不了这些东西，需要外地调运。这些运抵开封的物资，都是百姓向政府缴纳的贡赋。

    当时百姓的赋税缴纳是实物制，生产粮食的地方缴粮食，生产竹木的地方缴竹木，负责运输的机构将这些物资经汴水运送到开封。

    负责运输的机构叫发运司，主持这项工作的官员叫发运使。

    发运使只管运输，并不知道开封各种物资的需求情况，也不知道仓库里什么物资紧缺，什么物资过剩，长期以来，总是按部就班地一船一船地向京师发送。结果出现一部分物资多得没地方存放，一部分物资奇缺。有一些笨重价低的物资，从很远的地方运到开封，运费超过价值的几倍，造成很大浪费。

    推行均输法，就是要改变这种现状。

    王安石委派办事能干的薛向为江、浙、荆、淮发运使，总管东南六路的财赋和茶、盐、矾、酒等收入，全权负责推行均输法。

    均输法与旧的制度不同之处在于，中央财政拿出五百万贯钱和三百万石米交给发运司作为本钱，在六路范围内通盘筹划，调配物资；发运使有权了解京师各种物资的库存情况和当年的支用情况，再根据需要向京师发运物资。在做好物资供应的同时，保证京师的粮食供应是发运使的重要任务。

    薛向很有理财经验，上任之后，对京师每年物资的供需情况进行了调查，京师需要什么物资，心里有了一本账，制订了一个详细的物资供应计划，对于京师不需要的物资，他便将这些物资在六路之间转运变卖，通过地区之间的贸易得到差价收益。

    经过薛向的精心部署，开封国库积压的物资得以消化，不足的物资也能及时得到补充，通过在六路之间物资的转运变卖，从地区贸易差价还获得了可观