年纪，缠着爹娘说了多次，想随大哥到京城去读书。陈廷敬是知道这个弟弟的，性子有些不实，只恐他到京城里去学得越发轻浮了，总是不答应。廷统便是又哭又闹，只说爹娘偏心，眼见着大哥中了进士，凡事都只听大哥的。到底兄弟姐妹都怕老爹，老太爷最后发了脾气，廷统才不敢再闹。陈廷敬又是好言相劝，嘱咐廷统在家好好读书，将来有了功名自然要到京城去的。

    大顺仍是要跟着少爷去的，他却去问了翠屏，道：“老太爷让我去京城侍候大少爷，你去吗？”

    翠屏平日是见了大顺就脸红的，道：“你去你的，问我做什么！”

    大顺道：“你去说说嘛，京城世面儿大，有很多你见不着的东西！没事我天天带着你去玩。”

    翠屏更是连脖子都红了，说：“你想见世面，你去就是了，别老缠着我！”

    翠屏懒得再答话，噘了嘴巴走了。少奶奶正在花园里等她送东西过去。大顺心里着急，又不敢追去。翠屏原是送针线去的，淑贤要自己给陈廷敬缝几件衣服。淑贤说：“大少爷去京城，没个人照顾，大顺又只知道贪玩，我放心不下。翠屏，你随大少爷去好不好？”

    谦吉跟着妈妈在这儿玩耍，不等翠屏答话，他倒先说了：“我跟爹到京城去！”

    淑贤恼儿子，道：“你也不要娘了！”她虽是逗儿子玩的，可这话说来心里也有几分不舒服。

    翠屏早又红了脸，低头说：“我想在家跟着少奶奶。”

    淑贤望着翠屏，忍不住抿嘴而笑，道：“你就别在我面前假模假样了。知道大顺要去，你成天没了魂似的。”

    翠屏要哭的样子，说：“少奶奶，您这么说，就冤枉死我了！”

    这时，突然传来琴声，淑贤手脚慌乱起来，不小心扎着了手。原来是陈廷敬在屋里抚琴。翠屏忙捉住少奶奶伤着的手，说：“少奶奶您放心不下，您就同老太太说，跟着去京城嘛！”

    淑贤笑笑，叹道：“爹娘都这把年纪了，我怎么走得开！”

    淑贤不再说话，边缝衣服，边听着琴声。过会儿，琴声没了，淑贤就怔怔的望着池塘出神。池塘里莲花开了，几只蜻蜓在上头且飞且止。谦吉在池塘边追着蜻蜓，淑贤嘱儿子别乱跑，可别掉进塘里去了。

    翠屏猛地抬头，看见陈廷敬过来了，忙站了起来，说：“大少爷，您坐，我去倒杯茶。”

    翠屏说罢就走开了，陈廷敬道：“淑贤，衣服都够了，你歇着吧。”

    淑贤却是答非所问，道：“我想让翠屏也跟您去京城，好有个照顾。”

    陈廷敬答话也是牛头不对马嘴，说：“我知道您心里不好受，我想这是老天的安排吧！”

    淑贤低头说：“哪里啊，我打心眼儿里感谢人家哪！爹娘都说人家是我们恩人，我哪能做个忘恩负义的人？”

    陈廷敬道：“要不，我同爹娘说，带你去京城。”

    淑贤摇头半日，说：“我为月媛的事生过气，已是不贤；再跟您去京城，放下老父老母不管，又是不孝了。我不去！”

    谦吉不晓事，总在旁边胡闹，吵着要娘带他跟爹到京城去。翠屏知道大少爷同少奶奶有话要说，故意磨蹭半日才送了茶来，老远就碰得花园的树枝啪啪响。陈廷敬同淑贤就不说话了，相对默坐。淑贤心里沉沉的，见翠屏这会儿才来，说道：“倒杯茶去了这么久，是去街上买茶叶去了，还是去井里挑水了？我就知道你没心思了，明天就跟大顺到京城去！”

    翠屏叫淑贤这么说了几句，眼泪倒黄豆似的滚了出来。这时陈廷统跑了过来，说：“哥，张汧先生家里送信来了。”陈廷敬看了信，原来张汧母亲病了，暂时走不了。

    时序已是深秋，陈廷敬在中道庄口辞别爹娘，就要去京城了。先已在