，悄声儿问道：“廷敬，你肯定有事瞒着爹了。读你这几句诗，爹就猜你心里有事啊！”

    陈廷敬笑道：“爹，您老放心，我真的没事。刚才看两个孩子下棋，心有所感，写了几句。不过是无病呻吟，没有实指啊。”

    老太爷摇头而叹，道：“廷敬，你瞒不过爹这双老花眼的。你要是没事，要是春风得意，什么巡抚、知府、知县，早登门拜访来了！唉，世态炎凉啊！”

    陈廷敬仍是说：“爹，真没什么事。廷敬没有忘记爹的教诲，认真读书，认真做人，认真做官。”

    老太爷摇摇头，不想再说这事儿了，便叫过陈三金：“三金，叫人多烧些水，今儿天气好，我想好好洗个澡。”

    水烧好了，陈三金过来扶老太爷去洗澡。陈廷敬跟着去了洗澡房，对家人说：“你们都出去吧，我来给老太爷洗澡。”

    老太爷道：“廷敬，让他们来吧。”

    陈廷敬笑道：“爹，我小时候都是您给我洗澡，我还从来没有给您老人家洗过澡哩。”

    老太爷便不再多说，只是笑着。陈廷敬先试了试水，再扶着老太爷躺进澡盆里去。陈廷敬慢慢给爹搓着身子，没多时又吩咐家人加热水。

    老太爷道：“再烧些水，今日我要洗个够。”

    陈三金刚好进来，说：“老太爷，还在烧水哩！”

    一连加了好几次热水，老太爷还想再泡泡，说：“廷敬，不要搓了，洗得很干净了。你先出去吧，我躺在这里面舒服，想多泡会儿。”

    陈廷敬说：“爹，您泡吧，我守着您。”

    老太爷道：“不要守着，看你也累了。”

    陈廷敬只好先出去了，说过会儿再进来。

    家丁见陈廷敬出来了，忙搬来凳子。陈廷敬不想坐，背着手踱步。这时，淑贤和月媛、珍儿也过来了。

    淑贤问：“廷敬，爹不是在洗澡吗？”

    陈廷敬说：“爹洗好了，他想再泡会儿。”

    月媛问：“有人守着吗？”

    陈廷敬说：“我要守着，爹不让。”

    珍儿说：“那可不行，您得进去守着。”

    陈廷敬说：“老人家不让，我过会儿再进去。”

    陈廷敬忽然觉得心跳得紧，不由得摸摸胸口。

    月媛忙问：“廷敬，怎么了？哪里不舒服吗？”

    珍儿说：“您快去看看爹。”

    陈廷敬慌忙进了澡房，问道：“爹，还想泡吗？”

    老太爷慢慢儿睁开眼睛，说：“不急，我想再泡会儿。你出去吧。”

    陈廷敬说：“我就坐在这里陪您吧。”

    老太爷闭上眼睛，静静地躺在澡盆里。过了会儿，陈廷敬又试试水，问：“爹，水怎么样？要加些热水吗？”

    老太爷没答应，陈廷敬又问道：“爹，睡着了吗？”

    老太爷仍是没有吱声。陈廷敬赶紧摸摸爹的手，再试试鼻息，顿觉两眼一黑，五雷轰顶。原来老太爷已经去了。陈廷敬喊了声爹，失声哀号起来。

    陈家这等门第，老太爷的丧事自是风风光光。山西巡抚终于探得准信儿，陈廷敬此番回家并没有获罪，只是皇上着他暂时避嫌，日后仍旧要起复的，便送来奠分银两千两。知府、知县都是看着巡抚行事的，也都送了赙银来。衙门里送赙银，虽说是官场规矩，若依陈廷敬往日心性，断不会收的。他现在早想明白了，场面上的事情，总得给人面子，凡事还是得依礼而行。

    夜里，一家人围坐着守灵，说起老太爷怎么走得这么快，真是天意难测。陈三金说：“老太爷就这么无病无灾地去了，家里又是男孝女贤，老人家是个全福之人啊。”

    陈廷敬说：“老人家好像知道自己要走了，洗了