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    黄巾军一见火起心寒了大半，哪还有能力打仗，不少土垒都主动投降了。少数负隅顽抗的也没什么效果，段昭、任福、刘岱、刘若等人早已经发散到诸营中为向导，他们在此待了三年多，领着曹军辨认道路专攻各处要害，那些土垒已无险可言。三十里葛陂沿岸，到处都是战火弥漫，喊叫声、喝骂声、求饶声响彻天际。仅仅一夜的工夫，中原黄巾的最后据点被曹军铲平了。而随着这一仗的结束，整个豫州也完全换上了曹军的旗帜……

    曹操督着大队人马回到大营时，又有一个好消息。王必已经回来了，禀报了董昭伪造书信一事：杨奉得信大喜，其部下骑都尉徐晃也劝他马上与曹操合作，结果杨奉不但同意与曹操联合，而且亲自上表朝廷，加封曹操为镇东将军、费亭侯。

    满营文武跪倒在地，向曹操道贺。而他却全无笑意，把诏书往边上一扔，提笔写起表章，一边写一边向大家解释：“想当年我祖父就因辅保孝桓皇帝登基受封费亭侯，现在朝廷又要把这个爵位给我。但我曹操之所以四处征战，乃是上为天子下为黎民，不求封侯之贵。将军可以当，这个爵位我不能领受！”话完笔起，一份让封的表章已经写完，他拿起来唤荀彧，“文若帮我过过目吧。”

    荀彧就在东边首位，起身双手捧过，低头看起来：

    〖臣诛除暴逆，克定二州，四方来贡，以为臣之功。萧相国以关中之劳，一门受封；邓禹以河北之勤，连城食邑。考功效实，非臣之勋。臣祖父中常侍侯，时但从辇，扶翼左右，既非首谋，又不奋戟，并受爵封暨臣三叶。臣闻《易·豫卦》曰：“利建侯，行师”，有功，乃当进立以为诸侯也。又《讼卦》六三曰：“食旧德，或从王事。”谓先祖有大德，若从王事有功者，子孙乃得食其禄也。伏惟陛下垂乾坤之仁，降云雨之润，远录先臣扶掖之节，采臣在戎犬马之用，优策褒崇，光曜显量，非臣尫顽所能克堪。〗

    通篇看罢，荀彧似有疑惑。“先祖有大德，若从王事有功者，子孙乃得食其禄”曹操明明暗示自己受封爵位是理所应当的，为什么忽然又说“非臣尫顽所能克堪”呢，他到底是什么意思？荀彧偷眼瞅了曹操一眼，见他面有难色，立刻了然于心：他祖父乃宦官，因辅保孝桓帝刘志为帝才受封费亭侯，也正是因为刘志当皇帝，才有外戚梁冀祸害大汉天下十三载、宦官乱政党锢之祸……封侯曹操本心是乐意的，但他不能接受费亭侯承袭祖恩。

    “怎么样啊，文若？”

    荀彧听他发问，赶紧把表章放回帅案，答复道：“大功未成先得爵位似乎是有所不妥。不过日后使君建立他功再受别处之侯，那时再领受也不为过。”

    真聪明……曹操知他了然，连连点头。

    许褚、许定兄弟领着段昭、任福、刘岱、刘若一干小将进帐跪倒。曹操亲自起身相搀：“仲康辛苦了。”

    许褚不肯起来：“我等皆是将军乡民，从今以后愿意跟随将军效力沙场。”

    “好！”曹操拍拍他肩膀，“你原来的兵马仍由你统领。”

    许褚摇头道：“在下不过一勇之夫，当初为了保命才勉强带着大伙在此据守。现在得归明主，应该让他们听您的调遣。至于我嘛……”他抬头看了一眼帅案后的典韦，“我就跟典韦一样，在将军身边尽护卫之责吧。”

    这提议正合曹操的心思：“汝真乃吾之樊哙也……我任命你为都尉，许氏家兵就由许定统领。段昭、任福、刘岱、刘若，你们几个全部升任司马，率领部下归属各营。”

    “谢将军！”诸人起身各露喜色，尤其段昭、任福等小将，他们原是白丁，现在纵身一跃有了司马一级的军阶。其实最高兴的是曹操，不知不觉间他已经将豫州籍的势力繁衍到各个军营中！

    这时又是一阵喧哗，曹仁、于