前示威，丝毫抗拒的态度都不敢表示，毕竟议郎赵彦的血还没干呢！

    乱哄哄的阅兵誓师直闹到将近正午，文武大臣才在曹操的允许下纷纷告辞。曹操也算礼数周到，挨个回礼相送，还叫从人搀扶年老的大臣下城，只把曹洪一人留在了身边。如今的曹洪已经官居议郎了。曹家和夏侯家的诸多兄弟里只有曹仁、曹洪在官场上多少有些资历。于是曹操表奏曹仁为广阳太守，却不许上任，继续在军中理事；曹洪任为议郎，实际上是与夏侯惇一并监管京师驻军。

    见人走得差不多了，曹操才带着曹洪下城，一边走一边说：“我就要出兵征讨寿春了，可是还有些后顾之忧没有解决。”

    “放心吧，倘若董承那厮敢有什么举动，我废了他……”曹洪差点把口头语“他娘的”带出来，可如今是议郎了，要讲求官员礼仪，不能随便脏口。

    曹操却摇头道：“现在我在意的不是内忧而是外患。前天刚刚得到消息，张绣派人活动于宛城、叶县、西鄂等地，似乎是想趁我兵发寿春之际挥兵北上，这可不得不防。你曾在荆州为官，熟知地理，我要你率领五千人马南下，协同各县的乡勇守城，务必要挡住张绣，避免他北上干扰许都。”

    “诺。”曹洪一边注意着脚下的石阶一边说话，“可是东北两面是否有碍呢？”

    “陈登送来消息，吕布现在自以为得我倚重，正坐镇下邳优哉游哉呢，说不定还会出兵与我同剿袁术。至于河北嘛，听说公孙瓒再次惨败，趋于守势，袁绍正忙着乘胜追击，哪里有工夫顾得上咱们？钟繇经略关中已然初见成效，特别是我用严象为扬州刺史以后，关中士人现在是见贤思齐，李傕、郭汜偃旗息鼓，连马腾、韩遂也老实了。”说着话曹操定下脚步看着曹洪，“现在的局势十分难得，我把郭嘉也拨给你，多听听他的计策。只要你们能替我控制住张绣，那消灭袁术不过是时间的问题。你还有什么困难吗？只管说出来！”

    “出兵倒是没什么困难。”曹洪挠了挠头，“倒是兄弟我有一件私事想请您关照，前不久……”

    他话还未说完，就听下面传来一阵爽朗的笑声：“哈哈哈！孟德还未离开呀！”

    极少有人敢直呼曹操表字了，曹操甩脸一瞧——原来是少府孔融。

    孔融四十五岁了，容貌却不见苍老，一张容长脸，须髯飘逸，加之一袭明亮考究的深服，很显端庄优雅。当初袁绍想借曹操之手杀他，而曹操巧妙回绝，并令时任将作大匠的孔融本人为使者，到河北授以袁绍大将军印绶。袁绍果然也不敢担害贤之名，好吃好喝伺候一场，又将他完好送回。孔融大难得脱，也因为有这个功劳，转任为九卿之一的少府，负责皇帝日常开支用度。

    按理说敌人的敌人就该是帮手，但孔融这个四岁就因为让梨一举成名的圣人之后，曹操却瞧他不怎么顺眼。一来是因为他曾与边让相厚，曹操因怒杀边让也对孔融“爱屋及乌”；二来也是此人性格高傲，身处许都朝廷，却浑然不把曹操看做主宰，依旧我行我素大说大笑；更重要的是，孔融这人不合时宜。他每每表奏都是浮华高远之论，侃侃而论的都是典章制度、氏族名望、经籍学问，还是太平时节官员的那一套玩意儿。非但曲高和寡不切实际，而且给朝廷添了许多不必要的麻烦，有时因为一点儿无关紧要的礼仪制度就在朝会上争论半天。

    孔融毛病虽多，但毕竟没有势力，况且名气太大了，是正宗的圣人之后，曹操要想装点朝堂，就必须使用。这会儿主动打招呼，曹操赶紧撇开曹洪，快步趋身下阶，讪笑着拱手道：“文举兄，在城楼上看了半日演武，这会儿一定累了吧，在这里等我，还有什么阵法要指教吗？”

    这其实是一句挖苦的话，孔融有文采而毫无武略，昔日为北海相，先被青州黄巾打得昏头涨脑，后让袁谭逼得不